В 1931 году его пригласили работать ассистентом на кафедру глазных болезней в Центральный институт усовершенствования врачей. За первые пять лет совершенствования врачебного мастерства М. Л. Краснов выполнил ряд научных работ.
В 1936 году ему была присвоена учёная степень кандидата медицинских наук. Интересная в научном и практическом отношении работа «О влиянии на глаз некоторых специальных сталей и сплавов» стала его докторской диссертацией, которую он защитил в 1939 году.
В годы Великой Отечественной войны Краснов служил в Главном военном госпитале в Москве. Накопленный опыт он обобщил в работе «Проникающие ранения глаз», опубликованной в книге «Опыт советской медицины в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.».
С 1945 года он в течение 40 лет возглавлял кафедру глазных болезней в Центральном институте усовершенствования врачей. В 1956 году стал председателем Московского научного общества офтальмологов.
Михаил Леонидович успешно разрабатывал проблему сосудистой патологии глаз. Им разработана методика исследования глазного дна при гипертонической болезни. Высокую оценку у практических врачей получило «Руководство по глазной хирургии» (1976), в котором М. Л. Краснов был соавтором и титульным редактором.
Научное наследие М. Л. Краснова включает свыше 200 научных работ, в том числе 5 монографий. Многие работы посвящены проблеме травматизма глаз мирного и военного времени, он также изучал влияние на глаза различных химиотерапевтических средств, был инициатором внедрения в офтальмологическую практику антибиотиков и сульфаниламидов. Его монографии «Анестезиология в офтальмологии» (1959), «Офтальмология амбулаторного врача» (1969), «Диагностические ошибки в офтальмологии» (1978) не утратили своей значимости и до настоящего времени.
Избранные труды
Краснов М. Л. Руководство по глазной хирургии. — М.: Медицина, 1976. — 359 с.
Краснов М. Л., Генрихович М. М. Офтальмология амбулаторного врача. — М., 1969. — 358 с.
Краснов М. Л. Элементы анатомии в клинической практике офтальмолога. — М., 1952. — 105 с.
