Форма камня отдалённо напоминает конскую голову. Возможно, отсюда произошло и его название.
Легенда о том, что карелы использовали остров Коневец как летнее пастбище для своих лошадей и ежегодно приносили в жертву одного коня, появилась в описании житияАрсения Коневского[1], которое было составлено в XVI веке[2], примерно через сто лет после смерти подвижника. Автор — коневский игумен Варлаам.
До сегодняшнего дня леса покрывают более 80 % острова[5]. В настоящее время только в районе Казанского скита имеется так называемая «зона культурного освоения». Её составляют небольшой парк и несколько гектаров луговых земель, возникших в результате возделывания земли под монастырские сельскохозяйственные нужды.
Кроме того, транспортировка лошадиных табунов на остров по водам Ладоги в XIV веке и ранее выглядит небезопасной, при том, что прилегающая к озеру материковая местность, в которой проживали корельские племена, представляла собой весьма плодородную равнину с обилием трав и водных источников[6].
Конь-камень дал название и самому острову Коневец[7], в то время как финны называли его Рантасаари (фин.Rantasaari) — Прибрежный остров.[источник не указан 936 дней]
Конь-камень в монастырские годы
В конце XIV века на остров пришёл Св. Арсений Коневский. По легенде здесь он встретил рыбака по имени Филипп и узнал от него о жертвоприношениях. Св. Арсений, как сказано в его житии, посчитал это место «пуще дремучего леса ужасом бесовским окруженным». По легенде, он провёл в молитве в своей келье целую ночь, а наутро совершил вокруг камня крестный ход с иконой Богородицы в руках и окропил валун святой водой. Согласно житию, духи вышли из камня, превратились в черных воронов и улетели прочь к противоположному берегу Ладожского озера, который с той поры стали называть Чёртовой бухтой (Сортан-лахта). Вместе с бесами, согласно преданию, с острова исчезли и змеи.
В 1895 году на Конь-камне была построена деревянная часовня Арсения Коневского[8].
