Карлики — собирательное название человекоподобных мифических существ маленького роста[1].
Как и великаны, карлики действуют в мифах многих народов мира. По оценке Г. A. Левинтона в мифах карлики, как правило, представляют собой целый народ (в произведениях фольклора же, наоборот, чаще действуют великаны и карлики — одиночки). В разных мифологиях у карликах разные места обитания (в пещерах, в лесу, в воде) и разные роли. Г. A. Левинтон считал, что карликам присущи функции «хозяев» тех местностей где они обитают[2].
Часто карлики (равно как и великаны) выступают как предыдущее население этой земли или остатки этого населения (славянские предания о чуди, коми-пермяцкие о чудах; карликов — первонасельников территории манехуна на Гавайях, карлики у африканских племён бассейна Убанги, карлики и великаны в «Эдде» и т. д.)[2].
Часто легенды и предания о карликах и великанах в мифологии занимают промежуточное положение между мифическими временами создания мира и историческими эпохами. Карлики органичней, чем великаны, продолжают действовать и сосуществовать с людьми в более исторические времена и вера в них во многих традициях вполне актуальна. Представление о карликах как о прошлом поколении, возможно, объясняет то, что (в компенсацию малых размеров) у них подчёркиваются признаки зрелости и даже старости (длинная седая борода и т. п.)[2]
Часто в разных вариантах присутствует сюжет о карликах как об обитателях подземного мира[3].
Египетская мифология
В египетской мифологии был известен карликовое бородатое божество Бес. И хотя Беса изображали с уродливым лицом искаженным гримасой он играл положительную роль и оказывал покровительство семье, охранял человека от бедствий, помогал при родах[4].
С Бесом также связывали иных карликов. Земли карликов в «Текстах Саркофагов» находились под землёй[5]
Германо-скандинавская мифология
Особенно хорошо развита мифология карликов в германо-скандинавской традиции. В древнеисландском было два слова, обозначающие карликов «dvergr» и «aifr», но эти два термина часто смешивались[6]. В «Младшей Эдде» указывалось, что они имеют разную природу и внешность. «Светлые альвы обликом своим прекраснее солнца, а темные — чернее смолы»[7].
Карликовые существа — эльфы, в германской фольклорной традиции рисуются злыми и опасными[2].
По «Старшей Эдде» карлики-цверги были сделаны асами «из Бримира крови, из Блаина плоти»[8]. В «Младшей Эдде» карлики-цверги появились в тела Имира в виде червяков, но благодаря асам обрели разум и облик людей. Карлики заселили почвы, камни и пески[9].
Английские легенды
В английском фольклоре было несколько разновидностей карликовых существ. К ним относили эльфов, гномов, фей, гремлинов, лепреконов, брауни, хобы[10]пикси[11].
Из них эльфы приветливые и добрые существа[2]
Славянская мифология
Карлики известны в основном в западнославянской мифологии. Е. Е. Левкиевская писала, что они возникли под влиянием западноевропейских, преимущественно немецких поверий. Именуются чеш.bergmann, словен.lutki (у лужичан людки), краснолюдки порой смешиваются с горными духами (например скарбникпол.Skarbnik). Карлики имеют малый рост, но он сильно разнится от пяди у словацких лутков, до размера двенадцатилетнего ребёнка у скрабника. Внешним видом (пропорции тела, черты и цвет лица, волосы) и пёстрой одеждой сильно выделялись среди людей[12]. Обитали в разных местах. Горные карлики обитали в старых шахтах, пещерах. Лесные под пнями, в мышиных норах. Домашние за печкой, под трубой в хлеву. У лужичан карлики были предшественниками людей на земле и вытесненные ими жили параллельно им. Имели свои семьи, религию, язык, праздники[13] С карликами взаимодействовали как с соседями[14].
Малым ростом и помощью людям у русских известны домовой, кикимора, ичетики и иные духи[15].
Тувинская мифология
Бадакшаан — тувинский гном. Среди ирреальных персонажей тувинской мифологии вызывает этот персонаж большой интерес. Знают его только в Тере-Хольском районе, в Кунгуртуге (юго-восток Тувы). Почитают его в основном таёжные жители, субэтническая группа соян, у которых традиционное хозяйство было связано с оленями. Бадакшаан как бы эквивалент европейского гнома, как и гном антропоморфен и маленького роста. Он очень любит молоко. Надо оставить чан с пастеризованным молоком на улице и лечь спать. Утром в котле будет цветок или камешек. Если на дне лежит цветок, эту семью скоро ждет счастье, процветание, удачная охота и т. д. Камешек означает испытания, трудности. Бадакшаан спит всю зиму с заиндевевшим лицом. Иногда его таким встречают охотники в тайге. Если разбудить гнома — жди беды! Также из-за него дети не играют на улице дотемна, иначе Бадакшаан их заберет с собой[16][17].
Образы карликов в разных вариантах нашли широкое распространение в литературе[18]. В ряде переводов на русский язык (например Белоснежки или скандинавской мифологии) их низкорослые персонажи переводились как карлики[19]
Из литературных отражений мифологии карликов особого внимания заслуживают романы английского писателя Дж. Толкина. По мнению Г. A. Левинтона этнографически точные[2].
