На картине изображён карлик с бельмом на правом глазу, перекинувший через правое плечо два наполненных бурдюка, а в левой руке держащий кувшин. Он стоит на фоне тёмно-синего грозового неба, справа вдали видны городские стены и крыши домов Авилы. Слева внизу подпись художника: I. Zuloaga.
Со слов Рене Мезеруа[фр.], сам художник вспоминал о работе над картиной:
…мой бурдючник… этот необыкновенный и ужасный карлик Грегорио, с кривыми ногами и огромными руками, его мёртвый глаз столь же мертвенно-бледный, столь же зловещий, как агонизирующее небо, нависшее над башнями Авилы! …Было очень нелегко побудить его сделаться моделью. Он сопротивлялся упорно, злобно, сварливо и согласился прийти ко мне в мастерскую лишь при условии, что никто не пересечёт порога, пока он позирует. …В течение пяти недель настоящего наваждения, сумасшедшего кошмара, когда у меня не было передышки, он был моим единственным компаньоном[2].
Картина написана в 1908 году и в том же году впервые была показана публике на Парижском салоне. В 1911 и 1912 годах картина выставлялась в Риме и Дрездене, в 1914 году приобретена российским предпринимателем и коллекционером М. П. Рябушинским. В конце 1917 года он, опасаясь революционных событий, сдал значительную часть своей коллекции на хранение в Третьяковскую галерею. После Октябрьской революции коллекция Рябушинского была национализирована, и в 1924 году все картины иностранных художников, включая «Карлика Грегорио», были переданы в Государственный музей нового западного искусства. В конце 1920-х годов картина предполагалась к продаже за границу и была передана в контору «Антиквариат», однако продажа не состоялась и в 1934 году она поступила в Эрмитаж. За недостатком места в основной экспозиции картина почти не показывалась, принимала участие только во временных выставках: в 1980 году в Барселоне, в 1997—1998 годах в Бильбао, в 1998 году в Мадриде, в 2011 году в Казани. С конца 2017 года выставляется в Галерее памяти Сергея Щукина и братьев Морозовых в здании Главного штаба на 4-м этаже.
Научный сотрудник Отдела западноевропейского изобразительного искусства Государственного Эрмитажа Н. Б. Дёмина считает, что эта картина является одной из самых значительных работ Сулоаги.
Карлик Грегорио Сулоаги был бы антропологическим курьёзом, ярмарочным экспонатом, если бы это индивидуальное конкретное лицо урода не было облагорожено и объяснено общей идеей, синтезом с суровым пейзажем, который его окружает. Грегорио Бурдючник — это символ, если хотите, испанский миф. …Божественный и бессмертный карлик …ты представляешь жизненную силу народа за пределами культуры, вне культуры[3].
Известен авторский вариант картины, созданный в том же 1908 году; он носит название «Грегорио в Сепульведе» и хранится в Замковом музее в Педрасе под Севильей. Другой авторский вариант картины находится в музее дяди художника известного художника-керамиста Даниэля Сулоаги[исп.] в Сеговии.
Картина сразу же прославила карлика Грегорио, а его смерть, последовавшая в сентябре 1909 года, вызвала большой резонанс: некрологи ему посвятили газеты «Фигаро» (27 сентября 1909 года), «Эспанья Нуэва» (11 сентября 1909 года), «Журналь дес Артистес» (26 сентября 1909 года).
Литература
Дёмина Н. Б. Карлик Грегорио / Испанское искусство в собрании Государственного Эрмитажа. Каталог выставки. — СПб.: АО «Славия», 2011. — С. 46—47.
Каганэ Л. Л., Костеневич А. Г. Государственный Эрмитаж. Испанская живопись XV — начала XX века. Каталог коллекции. — СПб..: Изд-во Государственного Эрмитажа, 2008. — С. 308—310.
