Японский колонок — зверёк средних размеров[2]. Как и многие куньи, итатси имеет следующее телосложение: гибкое и вытянутое тело и сравнительно короткие конечности[3]. Внешний вид японского колонка схож с таковым у колонка сибирского, но отличается от последнего меньшим размером[4], в частности, более коротким хвостом, составляющим менее 46% от длины тела[5]. Кроме того, в отличие от сибирского колонка, у итатси более выражен половой диморфизм. Самцы длиной от 31 до 42 см, хвост длиной от 15,5 до 21 см, а масса от 425 до 730 г. В свою очередь, длина тела самок — 22,5-30 см, хвоста — 32-42 см. Взрослые самцы весят почти вдвое больше чем самки, у которых масса составляет 162-286 г[6]. У самок длина тела составляет от 25 до 30,5 см, длина хвоста — от 13,3 до 16,4 см, а вес от 360 до 460 г[5]. У итатси длинное, стройное тело и короткие ноги. В отличие от колонка, нижние стороны кистей и стоп не опушены даже в зимнее время[7]. Уши невысокие, но широкие[2]: величина ушных раковин у самцов составляет 17-25 мм, у самок — 12-16 мм[5].
Волосяной покров короткий, остевые волосы несколько короче, чем у колонка[5]. Однако зимний мех, как и у колонка, длинный, густой и пышный. Окрас тела однотонный, но в меньшей степени, чем у колонка[8]. Летом мех тёмно-коричневого, а зимой желтовато-коричневого цвета. Может присутствовать красноватый оттенок[5]. Брюхо по окрасу несколько светлее, чем спина[9], а лапы — темнее. Верхняя губа и подбородок белые, это белое пятно проходит и по горлу, постепенно сливаясь с окрасом шеи[5]. Характерное тёмное пятно на морде вокруг глаз — «маска» — выражено слабее, чем у сибирского колонка[5]. Линяет итатси два раза в году. Весенняя линька начинается с конца марта-апреля, осенняя — с сентября[10].
Колонок держится вблизи воды, в основном обитая в речных долинах, также встречаясь в сырых распадках и верховьях родников[12]. Населяет пойменныелиственные леса с густым подлеском[11][10], вырубки, зарастающие гари[12][10], болота[10], встречается на лугах, селится вблизи водоёмов (в частности, тростниковых зарослях по берегам небольших озёр и стариц[12]), и даже вблизи человеческих поселений (и непосредственно в них). В горах Хоккайдо совершает сезонные перекочёвки-миграции из одного горного пояса в другой[10], однако на Сахалине с большей продолжительностью снежного покрова и в горах, и в долинах, сезонных миграций не наблюдается[12].
Убежища итатси обустраивает в хорошо защищённых местах вблизи водоёмов и с необходимым количеством пищи поблизости: в зарослях кустарника, пустотах между корнями деревьев и каменистых участках[12].
Систематика
Географическая изменчивость не изучена, хотя сахалинские итатси всё же несколько крупнее особей с территории Японии[10].
Образ жизни
Активен ночью, ищет питание в одиночку[10]. Активный образ жизни ведёт весь год. В зимний период итатси активен, в основном, под снегом (непосредственно на поверхности снега колонок не может долго охотиться из-за большой весовой нагрузке на опорную поверхность лап); практически не появляется на поверхности снежного покрова, где его суточный проход доходит максимум до 500 м, с наступлением оттепелей, в марте протяжённость суточного прохода по поверхности снега увеличивается до 1 км у смок и 2,5 км у самцов. Итатси плохо переносит очень низкую температуру, во время морозов отсиживается у себя в убежище, питаясь падалью и остатками недавней добычи. Летом итатси более активен, нежели зимой[13]. Питается разнообразной пищей, главным образом, мелкими животными[12]: рацион состоит из насекомых, рыб (занимающих существенное место в рационе), рептилий, мелких птиц и их яйца и мелких млекопитающих, включая мышевидных грызунов: полёвок, крыс и собственно мышей[10]. В зимний период добывает грызунов вроде полёвок в проходах в толще снега и в их тёплых гнёздах[12]. Зимой и весной рацион дополняют плоды (в частности, ест ягоды смородины), а летом и осенью также членистоногие, ракообразные[10] и земноводные (поздней весной и летом итатси добывают травяных лягушек, реже жаб)[13]. Сахалинские итатси питаются прежде всего мелкие млекопитающими (что характерно, несмотря на присутствие в фауне Сахалина ондатры, итатси редко добывает её), рыбами и земноводными[12].
Прекрасно плавает[10][13]. В отличие от колонка, итатси менее активно отыскивает себе пищу и реже взбирается на деревья[12].
Размножение
О биологии размножения известно мало. Сезон размножения приходится на позднюю зиму, однако на Сахалине гон растянут с конца марта по май[10][12]. Детёныши появляются на свет весной, в помёте в среднем четыре-пять детёныша (крайние значения — от двух до девяти). Самцы растут быстрее самок. Выводки итатси-подростков распадаются к ноябрю[10].
Продолжительность жизни итатси на Сахалине и в Японии не отличается: в промысловой выборке из 32 особей максимальный возраст самцов составил 4 года, а самок — 5 лет[12].
Аристов А. А., Барышников Г. Ф. Млекопитающие фауны России и сопредельных территорий. Хищные и ластоногие (рус.). — СПб., 2001. — С. 292-295, 299-302. — 560 с. — (Определители по фауне России, издаваемые Зоологическим институтом РАН. Вып. 169). — 400 экз.
Serge Larivière & Andrew P. Jennings: Family Mustelidae (Weasels and relatives) In: Don E. Wilson & Russel Mittermeier (Hrsg.) Handbook of the Mammals of the World Volume 1: Carnivores. Lynx Edicions. 2009. S. 651. ISBN 978-84-96553-49-1
Туманов И. Л.Японский колонок на Сахалине // Ученые записки Петрозаводского государственного университета. — 2014. — Т. 1, № 8 (145). — С. 21-27.
