Максимальный размер до 165 см, при максимальной массе 25 кг. Обычный размер составляет около 100 см[2]. Молодые рыбы имеют почту округлую форму, с чрезвычайно длинными нитевидными лучами непарных плавников. Тело ромбовидной формы, высокое, сильно сжато с боков. Более или менее целиком покрытое очень мелкой, погруженной в кожу чешуёй. Предглазничная кость почти превышает диаметр глаза в 1,5—2 раза. Щитки на прямой части боковой линии несколько увеличены, костные, колючие. Рот с полосками мелких зубов на челюстях, сошнике, нёбных и языке. Жаберные тычинки умеренной величины; их количество 8—10 + 21—25. Пилорических придатков 260. Хвостовой стебель узкий, хвостовой плавник широко вильчатый. Первый спинной плавник слабо развитый, колючие лучи рудиментарные и короткие, исчезают с возрастом. Мягкий спинной и анальный плавники сходны; первые 5—6 лучей каждого из этих плавников удлинены и нитевидные у молодых рыб, затем укорачиваются с возрастом. Брюшные плавники удлинённые у молодых рыб и короткие у взрослых. Грудные плавники имеют форму серпа.
↑Решетников Ю. С., Котляр А. Н., Расс Т. С., Шатуновский М. И. Пятиязычный словарь названий животных. Рыбы. Латинский, русский, английский, немецкий, французский. / под общ. ред. акад. В. Е. Соколова. — М.: Рус. яз., 1989. — С. 255. — 12 500 экз. — ISBN 5-200-00237-0.