В основе сказки лежит архетипический сюжет поедания героем змея (см. также), после чего обретается дар понимания языка птиц. Сказка была записана и обработана в XIX веке Карелом Яромиром Эрбеном и вошла в его сборник «Чешские сказки» («České pohádky»). На русском языке была пересказана в 1947 году Константином Паустовским, который высоко оценил художественные достоинства оригинала в специально написанном предисловии. Это предисловие не вошло в детское издание и было найдено и опубликовано уже после смерти писателя[3]. В русском варианте, ныне вошедшем в школьные хрестоматии, Паустовским змея заменена на волшебную рыбу. Либо его смутила кажущаяся нелогичность ситуации (король хочет съесть змею), либо он посчитал такой вариант неуместным для маленьких читателей. В фильме, как и в самой чешской сказке, женщина-торговка приносит именно змею.
Фильм 1973 года был уже второй экранизацией одноименной сказки, но первой с живыми актёрами. До этого в 1955 году в Чехословакии же был снят цветной мультфильм[4].
Краткое содержание
Иржик служит поваром у старого короля, обладающего на редкость скверным характером. Однажды уличная женщина-торговка предлагает венценосцу купить волшебную змею. Всякий, кто её приготовит и съест, якобы обретёт чудесный дар понимать язык птиц, зверей и насекомых.
Король покупает волшебную змею и отдаёт её Иржику со строгим наказом — не пробовать самому ни кусочка. Иржик же считает, что уважающий себя повар не может подать блюдо, не попробовав его, и всё-таки съедает немного, а уже затем подаёт блюдо королю. Во время обеда оба слышат ссору за окном двух птиц, спорящих о том, которой из них достанется золотой волос с головы прекрасной принцессы. Так король узнаёт о Златовласке, но замечает, что Иржик тоже понимает язык зверей.
Король желает жениться на Златовласке и нарочно отправляет за ней Иржика с приказом привести невесту во дворец. После многих приключений и злоключений, в которых Иржика выручает дар понимать язык зверей, юноша добывает королю принцессу, которая немало огорчена тем, что идти под венец ей придётся не с красавцем Иржиком, а со злым стариком. Король, с неудовольствием заметив симпатию Златовласки к Иржику, велит отрубить повару голову, но Златовласка мёртвой водой приращивает отсечённую голову к телу Иржика, а затем живой водой возвращает повара к жизни. Причём он становится даже красивее и моложе.
Раздосадованный король сам хочет стать, как Иржик, молодым красавцем, но по ошибке выпивает не живую, а мёртвую воду, и умирает. Иржик сам женится на Златовласке и занимает королевский трон.
Паустовский К. Г. Златовласка: чешская народная сказка. — М.: Детская лит-ра, 1964.
Златовласка // Полная хрестоматия по чтению для начальной школы: 4 класс / Под ред. Е. В. Капустиной. — СПб.: Нева, 2004. — С. 91—106. — ISBN 5-7654-2576-3.