Ранняя биография. Начало революционной деятельности
Родился в семье чиновника в Нижнем Новгороде. Еврей[2].
Начал свой революционный путь ещё гимназистом, вместе с Я. М. Свердловым, распространяли в Нижнем Новгороде листовки, работали в рабочих кружках. Член РСДРП(б) с 1901 года.[3]В 1902 году за участие в первомайской демонстрации арестован, осуждён на вечное поселение в Енисейскую губернию. За попытку побега наказание ужесточили, предписав 12 лет ссылки провести в Якутской губернии.
Уже как Загорский вернулся в Россию. Во время Революции 1905 года — участник Декабрьского восстания в Москве. Партийный псевдоним — товарищ Денис. Участвовал в выпуске «Известий Московского Совета». Сражался на баррикадах в районе Пименской улицы, потом на Пресне. После поражения восстания вёл подпольную работу.
С 16 апреля по июнь 1918 года работает первым секретарём Полномочного представительства РСФСР в Германии — первого советского дипломатического представительства за рубежом. В июне 1918 году отозван ЦК РКП(б) в Москву, где с 27 июля1918 года работает секретарём Московского городского комитета РКП(б). Делегат VIII съезда РКП(б). В сентябре 1919 года вместе с Ф. Э. Дзержинским возглавлял городской комитет обороны.
Смерть и похороны
Убит 25 сентября1919 года бомбой, брошенной членами анархистской группировки в помещение Московского комитета РКП(б) в Леонтьевском переулке. По словам очевидцев, Загорский из-за стола президиума бросился в сторону выстрела, к месту падения снаряда, чтобы предотвратить опасность; на ходу он крикнул: «Спокойнее, ничего особенного нет, мы сейчас выясним, в чём дело». Этим он, по-видимому, внёс некоторое успокоение, чем были предотвращены сутолока и давка: значительная часть присутствующих успела выйти из комнаты[4]. Похоронен на Красной площади в Москве.
В честь В. М. Загорского в 1930 году был переименован город Сергиев Московской области, и его именем назван район Московской области. В 1976 году в городе установлен памятник В. М. Загорскому (скульптор А. Ефременко)[5]. В 1991 году городу по результатам местного референдума вернули имя Сергиев Посад и соответственным образом переименовали район.
На Ткацкой улице Москвы в доме № 25 находился так называемый «Рабочий дворец имени Загорского В. М.», на открытии которого 1 мая 1920 года выступал В. И. Ленин. Памятник истории начала XIX века регионального значения[6].
В память о погибшем земляке улица Мистровская в Нижнем Новгороде была переименована в улицу Загорского (с 2000 года — улица Академика Блохиной).