В конце XIX века социальное положение рабочих Лондона оставалось тяжёлым. Так, генеральный директор доков в Миллуолле[англ.]
полковник Бирт, в выступлении перед парламентской комиссией, заявлял, что рабочие его доков получают 5 пенсов в час и выдерживают только час работы и не могут продолжать из-за голода[1]. Бедность работников и ранее выливалась в стачки, как случилось на лондонской спичечной фабрике в 1888 году.
Весной 1889 года неквалифицированные рабочие начали объединятся в профсоюзы для борьбы за улучшение условий труда. 31 марта, в ходе стихийной стачки с требованием 8-часового рабочего дня, был создан Национальный союз рабочих газового производства и чернорабочих Великобритании и Ирландии, который объединял около 800 газовщиков и кочегаров[2]. Газовые компании, столкнувшись с угрозой еще более масштабной забастовки, приняли требования работников[3][4]. Успех газовщиков стал примеров для лондонских докеров.
Ход забастовки
Непосредственным поводом для начала стачки послужил отказ администрации доков в удовлетворении требования об увеличении зарплаты, которое было выдвинуто Союзом рабочих чайных складов[4]. Забастовка началась 20 августа и охватила район Темзы. Ядром стачки являлись 30 тысяч бастующих докеров, вместе с которыми бастовали и 30 тысяч работников других профессий: матросы, кочегары, фонарщики[5][6].
Поддержка забастовщиков носила интернациональный характер. Так, 29 августа в стачечный фонд телеграфным переводом из Австралии поступило 30 тысяч фунтов стерлингов[4][6].
Результатом победы докеров стало возникновение концепции «нового юнионизма[англ.]» в противовес так называемому «старому юнионизму». В отличие от «старого юнионизма», «новый юнионизм» предусматривал создание профсоюзов не только в среде квалифицированных рабочих, но и в среде низкоквалифицированных рабочих (в течение 1890 года 200 тысяч неквалифицированных рабочих образовали свои профсоюзы[8][9], а общая численность членов профсоюзов возросла с 890 тысяч до 2 миллионов[10]).
Также, важным отличием новых тред-юнионов от старых тред-юнионов являлось ориентированность новых профсоюзов на стачечную борьбу и создание политической партии, представляющей рабочих. Старые профсоюзы же были ориентированы на создание касс взаимопомощи и страхование рабочих, из-за чего имели большие членские взносы[8][9].
↑Международное рабочее движение. Вопросы истории и теории. В семи томах. Рабочее движение в период перехода к империализму (1871—1904) / Глав. ред. комиссия: Б. Н. Понамарев (пред.) и др.; Введ. Б. Н. Понамарева.. — М.: Мысль, 1976. — Т. 2. — С. 208. — 654 с.
↑ 12Всемирная история в десяти томах / Под редакцией: А. А. Губера (ответственный редактор), М. Я. Гефтера, А. С. Ерусалимского, Л. М. Иванова. — М.: Издательство социально-экономической литературы, 1960. — Т. 7. — С. 63. — 820 с.
Арк. А-Н. История рабочего движения в Англии Франции и Германии от начала XIX века до нашего времени. — 8. — М.: Госиздат РСФСР. Московский рабочий, 1930.
Мортон А. Л., Тэйт Дж. История английского рабочего движения. 1770-1920 = The British Labour Movement, 1770-1920. — М.: Издательство иностранной литературы, 1959. — 420 с.