Пётр Жарков родился в 1742 году[2] в семье священника села Назье. Сперва учился в Александровской духовной семинарии, откуда вместе с братом Николаем в 1770 году был взят под «протекцию» в Петербургскую академию художеств[3][4]. Учился предположительно у А. П. Антропова (до 1769), ИАХ (1769–1770)[5].
Получил звание «назначенного в академики» (1770)[5]. В 1777 году был избран в академики Императорской Академии художеств «за пиесу живописную на финифте, представляющую портрет сидящего охотника музыки»[2].
В 1785 году Жарков был избран в советники Академии Художеств[2].
В январе 1790 году Совет Академии художеств постановил: ввести класс живописи на финифти, что и было поручено Жаркову[2].
В 1798 году Жарков, по собственному прошению, был уволен из ИАХ по состоянию здоровья[2].
Жарков пользовался широкой известностью и покровительством императрицы Екатерины II за свои портретные миниатюры. От императрицы и от всего двора он получал многочисленные заказы, за которые ему платили значительные суммы. Ему принадлежали многочисленные копии портретов императрицы Екатерины II на кости и эмали, которые она заказывала ему писать для подарков[2].
Многии произведения Жаркова представляют собой копии произведений древних мастеров[2].
Пётр Герасимович Жарков умер 9 июля 1802 года[2][6].
.jpg)
