Ариэль Дюрант родилась в семье евреев Этель Аппель и Иосифа Кауфманов в Проскурове, Российская Империя (в наше время Хмельницкий, Украина). Позже Ариэль была известна под именем Ида[3]. В 1900 году её семья эмигрировала, с 1900 по 1901 год они прожили несколько месяцев в Лондоне, а затем переехали в Соединённых Штаты Америки. У Ариэль было три старших сестры: Сара, Мэри и Флора, и три старших брата: Гарри, Морис и Майкл[3]. Флора стала помощницей Ариэль и переехала вместе с ней в Калифорнию.
Со своим будущим мужем Ариэль познакомилась в Нью-Йорке, когда училась в школе Ferrer. На момент знакомства он был преподавателем в школе, но оставил свою должность, чтобы 31 октября 1913 года жениться на Ариэль, которой на тот момент было всего 15 лет[4]. Церемония бракосочетания прошла в мэрии Нью-Йорка, куда Ариэль приехала на роликах из дома своей семьи в Гарлеме. В браке у пары родилась дочь Этель Бенвенута[3], также супруги усыновили мальчика по имени Луи.
В 1968 году пара получила Пулитцеровскую премию за книгу «Руссо и революция» (Rousseau and Revolution), десятый том «Истории цивилизации». В 1977 году супруги были награждены Президентской медалью Свободы, а Ариэль получила звание «Женщина года» в Лос-Анджелесе.
В в 1978 году издательство Simon & Schuster опубликовало совместную автобиографию супругов Дюрант на 420 страницах.
Durant, Ariel // American Women Historians, 1700s—1990s: A Biographical Dictionary (англ.) / J. R. Scanlon, S. Cosner. — Westport, CT; London: Greenwood Press, 1996. — P. 63. — ISBN 978-0-313-29664-2.