Родился в семье дипломата Ульриха графа фон Шверина (нем.Ulrich Graf von Schwerin, 1864—1930) и Фриды фон Бетман-Гольвег, двоюродной сестры Теобальда фон Бетмана-Гольвега и всё детство провёл за границей. В двенадцатилетнем возрасте переехал в Дрезден, изучал агрономию в Мюнхенском техническом университете. Став свидетелем Пивного путча 1923 года, пришёл к выводу, что нацистская идеология противоречит его христианским убеждениям, а к 1935 году окончательно пришёл к мысли о том, что Адольф Гитлер должен быть либо убит, либо отстранён от власти. С 1938 года поддерживал контакты с членами кружка Крейзау, в 1939 году призван в армию и приписан к штабу генерала-фельдмаршалаЭрвина фон Вицлебена, с 1942 года служил в Утрехте, пока в марте 1943 года генерал-майор Остер не перевёл его на службу в абвер.
Принимал участие в заговоре 20 июля, несмотря на то, что считал шансы на успех минимальными; арестован в ночь на 21 июля в здании ОКВ, 21 августа был приговорён Народной судебной палатой к повешению. На суде, постоянно прерываемый Фрейслером, граф объяснил свою позицию «неприятием многих убийств в Германии и за рубежом». Повешен в тюрьме Плётцензее 8 сентября, похоронен на берлинском Далемском лесном кладбище[англ.].
Граф Шверин фон Шваненфельд, Ульрих Вильгельм — предки