Гран-Ча́ко, Вели́кий Ча́ко, или просто Ча́ко (исп.Gran Chaco, кечуаHatun Chaku (chaku — «охотничья земля», «промысловая земля»)), который иногда называют «последним рубежом Южной Америки» — слабозаселённый, жаркий тропический регион с полупустынным ландшафтом в бассейне реки Парана (бассейн Ла-Платы), административно разделённый между Боливией, Парагваем (северо-запад), Аргентиной и Бразилией (небольшая часть в штате Мату-Гросу).
Флора и фауна региона типична для степной и лесистой субтропической равнины (кампос) между реками Амазонской низменности и Ла-Платой, орошается также реками Саладо, Бермехо и Пилькомайо; автохтонное население региона — кочевые и полукочевые индейцы племён аймара, гуарани; в настоящее время велико количество метисов и креолов, со времён европейской колонизации и иммиграции сохранились небольшие группы европейских поселенцев (испанцы, немцы, русские меннониты и др.). Центр Гран-Чако занимает государство Парагвай.
Гран-Чако занимает площадь около 647 500 квадратных километров, к западу от реки Парагвай и к востоку от горной цепи Анд на территории Парагвая, Боливии и Аргентины. Регион тянется приблизительно от 17° до 33° южной широты и от 65° до 60° западной долготы. Западная часть региона близ Анд именуется Высокий Чако или Сухой Чако (Альто Чако) и характеризуется сухой низкорослой крайне редкой растительностью. Восточная часть — Нижний Чако (Бахо Чако), также Влажный Чако, покрыт зарослями кебрачо и изобилует насекомыми. В целом ландшафт региона плоский, наклонённый под углом в 0,04 градуса к востоку.
Гран-Чако является одной из последних сельскохозяйственных границ Южной Америки. В течение длительного времени экорегион оставался вдали от посевных угодий и базовой инфраструктуры. Однако с 1980-х годов два фактора — низкая стоимость земли и плодородные почвы — существенно изменили ситуацию в регионе. И хотя развитие сельского хозяйства привело к некоторым улучшениям в области инфраструктуры и созданию рабочих мест, оно вместе с тем вызвало потерю естественной среды обитания.
Гран-Чако исчезает быстрее любых других тропических лесов на планете. Особенно интенсивно обезлесение в Парагвае, где с 2006 года ежегодно вырубается порядка 2000—2500 км² лесов[1]. В Аргентине темпы потери растительности несколько меньше, около 1000 км² в год. Боливия каждый год теряет 500—700 км² в Гран-Чако[2].
Темпы обезлесения в Гран-Чако за 2011—2017 год (в км²)[2]:
Поспелов Е. М.Гран-Чако // Географические названия мира : Топонимический словарь : Ок. 5000 единиц / Отв. ред. P. A. Агеева. — 2-е изд., стереотип. — М.: Русские словари, Астрель, АСТ, 2002. — ISBN 5-93259-014-9, 5-271-00446-5, 5-17-001389-2.
