Уильям происходил из знатного валлийского рода Гербертов, пытавшихся возводить своё происхождение к Генри Фиц-Герберту, соратнику королей Англии Вильгельма I Завоевателя и Генриха I, при котором он был канцлером. В XV веке Герберты утверждали, что Генри Фиц-Герберт был сыном короля Генриха I, однако эта легенда противоречит источникам. Пирс (Питер) Фиц-Герберт (ум. 1235), правнук Генри Фиц-Герберта, поселился в Уэльсе, получив в 1210 году часть земельных владений, конфискованных у Уильяма де Браоза. Потомки Питера благодаря бракам приобрели большие земельные владения в Юго-Восточном Уэльсе, фактически став валлийцами[1][2][3].
Достоверно происхождение Гербертов прослеживается от Дженкина ап Адама, которого Т. Николас в своём труде «Анналы и древности графств и графских фамилий Уэльса» показывает сыном Адама Фиц-Герберта, потомка Пирса Фиц-Герберта[4]. Его потомок, сэр Уильям ап Томас (ум. 1446), известный из-за цвета своих доспехов под прозвищем «Голубой рыцарь из Гвента» (валл.Y Marchog Glas o Went), в 1415 году участвовал в составе армии короля Генриха V в войне с Францией, а в 1426 году был посвящён в рыцари[К 1]. Он был трижды женат. Первой женой Уильяма была Элизабет Блэт, дочери сэра Джона Блэта, вдове сэра Джеймса Беркли, наследнице Раглана. Этот брак был бездетным. Вторым браком Уильям женился на богатой наследнице Гвладис, дочери Дафидда Гама[англ.], вдове сэра Роджера Вогана[англ.], прозванной за свою красоту валлийским поэтом Льюисом Глином Коти «Звезда Абергавенни». От этого брака родилось несколько детей, в том числе и Уильям Герберт. Уильям ап Томас занимал в Южном Уэльсе видное положение: он был главным распорядителем владений герцога Йоркского, а также занимал ряд должностей. В 1432 году он выкупил у пасынка, сэра Джеймса Беркли, Раглан, после чего полностью перестроил замок, ставший центром его владений[6][7][8][9].
Герберт, Уильям, 1-й граф Пембрук (1423—1469) — предки
Графский титул Герберта унаследовал его законный старший сын Уильям. В 1479 году Уильям отказался от титула, но в 1551 году графское достоинство было возвращено внуку Герберта, также по имени Уильям Герберт — сыну внебрачного сына Чёрного Уильяма, сэра Ричарда Герберта из Ивайеса.
↑Существует версия, которую приводит Джозеф Эдмондсон, что Уильям ап Томас был посвящён в рыцари-баннереты прямо на поле боя в 1415 году королём Генрихом V, однако она не подтверждена первичными источниками. Однако существуют первичные источники, которые указывают на то, что Уильям был посвящён в рыцари-бакалавры в 1426 году королём Генрихом VI. Как отметил О. Морган, никто не мог быть посвящён в рыцари дважды[5].
William ap Thomas (неопр.). Cadw guidebook for Raglan Castle. Дата обращения: 25 августа 2018.
Sir William ap Thomas (неопр.). thePeerage.com. Дата обращения: 25 августа 2018.</ref><ref>William ap Thomas (неопр.). Cadw guidebook for Raglan Castle. Дата обращения: 25 августа 2018.