Сын зажиточных крестьян. До семнадцати лет занимался сельскохозяйственными работами.
В 1801 году с отличием сражался в рядах тирольского ландвера против французов Наполеона, затем занялся изучением философии и медицины в Больцано и Инсбруке. В 1802 году вступил в орден капуцинов. В 1805 году был рукоположен в священники и занимал должность проповедника монастыря. В качестве полкового священника неоднократно руководил отрядами, а в 1809 году участвовал в тирольском восстании, причём существенно содействовал победам, одержанным на реке Изель. В том же году организовал восстание в Зальцбурге.
В 1810 году был вынужден под нажимом баварских войск удалиться в Швейцарию, откуда тайком пробрался в Вену. В 1815 году снова принял сан священника; в 1848 году стоял во главе тирольского ополчения, двинувшегося в Италию.