Внутренне перемещённые лица — лица, вынужденные внезапно бежать из своих домов в больших количествах в результате вооружённого конфликта, внутренней розни, систематических нарушений прав человека либо стихийных бедствий и находящиеся на территории собственной страны[1].
Жители деревни Кибати (Демократическая республика Конго) во время конфликта в Киву спасаются от обстрела в лагере для внутренне перемещённых лиц, 2008 годПортной в лагере Лабуже для внутренне перемещённых лиц в Уганде, 2005 год
Фактически, внутренне перемещённые лица, это лица, подпадающие под определение вынужденные переселенцы, но которые, покинув место своего постоянного проживания, остаются в стране своей гражданской принадлежности и могут пользоваться её защитой.
Необходимость предоставления помощи лицам, вынужденным по объективным причинам стихийно сменить место своего проживания особо остро проявилась в 1970-х годах в силу гражданских войн, разгоревшихся на территориях Анголы, Вьетнама, Камбоджи, Судана[2]. До того времени помощь международного сообщества касалась лишь беженцев — лиц, покинувших границы своей страны и не пользующихся её защитой. Международным органом по вопросам беженцев являлось Управление Верховного комиссара ООН по делам беженцев (УВКБ ООН). В 1972 году УВКБ ООН, руководствуясь гуманными соображениями, включило «лиц, перемещённых внутри страны», в свои Программы в области помощи и восстановления для беженцев и репатриантов. В этом же году Генеральная Ассамблея ООН и ЭКОСОС своими резолюциями расширили post factum мандат УВКБ ООН, рекомендовав ему, по предложению Генерального секретаря ООН, участвовать в таких гуманитарных операциях ООН, в которых Управление располагает «особыми богатыми знаниями и опытом».
Специфика внутренне перемещённых лиц состоит в том, что, являясь гражданами государства и оставаясь на его территории, они находятся под исключительной юрисдикцией и защитой своей страны, даже если само государство и не в силах обеспечить такую защиту. Поэтому оказание помощи таким лицам со стороны международных органов может квалифицироваться как вмешательство во внутренние дела государства.
Иногда в случае международного признания распада страны статус ряда внутренне перемещённых лиц может измениться на статус международных беженцев. Так было в частности, во время распада СССР и Югославии, и позднее — после отделения Эритреи от Эфиопии и Южного Судана от собственно Судана.
Международными органами, оказывающими помощь внутренне перемещённым лицам являются:
