Инициатор и организатор, генеральный директор фестиваля на протяжении более 30 лет — Людмила Томская[2].
Фестиваль начинался в 1993 году. Было непростое время. Уже царила перестройка. В СССР было приобретено порядка ста двадцати американских фильмов. Все это вызвало небывалый ажиотаж и естественным образом привело к тому, что российские картины вытеснились с экранов. Я в тот момент возглавляла кинопрокатную организацию «Петербург-кино», а в Санкт-Петербурге было 78 независимых кинотеатров. Мы решили поддержать отечественный кинематограф и в 1993 году провели первый кинофестиваль «Виват кино России!».
В конце 1990-х и 2000-х годах победителей кинофестиваля определяли зрители, голосуя за фильмы, с 2012 года оцениват фильмы стало профессиональное жюри.
В конкурсе ежегодно участвуют 8 российских картин, основных призов пять: лучший фильм, режиссёр, оператор, лучшая женская и лучшая мужская роли.
Также присуждаются Приз Прессы, Приз зрительских симпатий, специальные призы дирекции фестиваля.
Кроме того фестиваль проводит конкурс телесериалов, где из 30 сериалов победителя определяет Народное голосование с помощью анкеты в еженедельнике «Панорама ТВ».
26 августа по 1 сентября, показы велись в кинотеатрах города, открывался фестиваль в кинотеатре «Аврора» картиной Дмитрия Астрахана «Ты у меня одна», в итоге взявшей Гран-при фестиваля.
Поскольку отборе фильмов вели директора кинотеатров, интересующихся прежде всего сборами кассы, основу фестивальной программы составили комедии, мелодрамы и детективы.
28 августа — 1 сентября, открывался фестваль в киноцентре «Ленинград».
В отличие от первого фестиваля по инициативе директоров кинотеатров, второй создавался по инициативе Роскомкино, Кинодепартамента мэрии города и трёх петербургских киностудий, имел небольшую программу, но не как предыдущий фильмов для широкого зрителя, а уже фестивального кино, но для оценки зрителями: был заявлен как зрительский просветительский кинофестиваль, председатель Госкино РоссииАрмен Медведев на пресс-конференции, «Я помогаю организаторам, потому что это не наша профессиональная тусовка на море, а настоящий зрительский фестиваль».
24 — 28 августа, фестиваль имел большой зрительский успех — фильмы шли при переполненных залах.
В первый, премьерный, день сеансы были бесплатными, и во всех 20 фестивальных кинотеатрах выстроились гигантские очереди. В остальные дни фестиваля билеты уже продавали, назначив, правда, нижнюю планку цен, но публики все равно было много — раз в двадцать больше, чем обыкновенно.
Фестиваль этого года был внеконкурсным показом, проходил в рамках празднования 100-летия кино в России, которое, по решению правительства, проводилось в Санкт-Петербурге.
В программе были 15 ретроспектив классиков советского и мастеров российского кино — фестиваль открылся 7 мая «Возвращением Броненосца» Геннадия Полоки, а 8-9 мая в 24 кинотеатрах города ко Дню Победы состоялись «вторые премьеры» отчественных военных фильмов, на которых артисты встресались со зрителями.
В год своего юбилея фестиваль открыл новую номинацию: «Лучший российский телесериал», в конкурсе было 25 сериалов, по отзывам зрителей определены победители:[19][20]
5 по 8 мая, на 127 сеансов в 15 кинотеатрах города за четыре фестивальных дня побывало около 50 тыс. зрителей.
Было показано около 30 фильмов конкурсной программы, лучшие из которых определяли по итогам зрительского голосования, и несколько десятков фильмов в ретропоказах.
Открывался фестиваль в БКЗ «Октябрьский» новой комедией Эльдара Рязанова «Ключ от спальни», среди конкурсных фильмов уже завоевавший множество призов кинофестивале фильм Александра Рогожкина «Кукушка», фильмы Ларисы Садиловой «С любовью, Лиля», Валерия Быченкова «Челябумбия», Александра Атанесяна «Летний дождь». Закрывался фестиваль фильмом Александра Сокурова «Русский ковчег» и церемонией закрытия в киноцентре «Ленинград».
Лауреаты:
Гран-при — фильму «Ключ от спальни» режиссёра Эльдара Рязанова
5-9 мая, в течение 5 дней показы в 18 кинотеатрах посетили 96 тысяч кинозрителей, посмотревших 28 фильмов конкурсной программы, и определивших зрительским голосованием победителей.
Лауреаты:
Гран-при — фильму «Егерь» режиссёра Александра Цацуева.
Старт юбилейного 15-го фестиваля был дан полуденным выстрелом с Нарышкина бастиона Петропавловской крепости, который произвела президент фестиваля Лидия Федосеева-Шукшина.
За пять дней фестиваля в десяти городских кинотеатрах показано 60 фильмов. Все кинопоказы были бесплатными.
В 2012 году фестиваль прошёл не как обычно в мае, а в сентябре, в рамках Международного Санкт-Петербургского Кинофорума, объединяющего под своей эгидой несколько кинофестивалей города[45], но фактически кинофестивали кинофорума проходили независимо друг от друга[46].
В день открытия юбилейного кинофестиваля для горожан был организован большой кинопраздник в Александринском театре. Показы шли в кинотеатрах «Родина», «Аврора» (Петергоф), «Дружба», «Заневский», «Восход», «Уран», «Москва», «Фильмофонд». Прошло 15 творческих встреч с участием съемочных групп и знаменитых гостей фестиваля.
Кинопросмотры посмотрели 24 266 зрителей, показано 78 фильмов: 16 — в конкурсной программе, 9 — в программе «Панорама», 14 — в программе «Мультмарафона», 39 — в ретропоказах.
Открывался традиционно в БКЗ «Октябрьский». Кинопоказы шли в 8 кинотеатрах, посетили около 24 тысяч зрителей. Церемония закрытия состоялась в Молодежном театре на Фонтанке.
Всего в конкурсной программе было представлено 17 фильмов.
Зрители, как и прежде, оценивали фильмы «голосованием» в анкетах — после просмотров в кинотеатрах, определяя Приз зрительских симпатий и конкурса сериалов «Народный рейтинг».
Фестиваль, хотя не был юбилейным, проводился масштабно, при активном участии губернатора города: 2016 год был объявлен в России Годом кино к 120-летиею кинематографа в России, а первый в стране киносеанс состоялся именно в Санкт-Петербурге 16 мая 1896 года в саду «Аквариум».
Бесплатные кинопоказы шли в кинотеатрах «Заневский», «Восход», «Родина», «Москва», «Дружба», «Фильмофонд» и «Аврора».
В рамках фестиваля показано 128 фильмов (8 — в конкурсной программе, 43 — в спецпрограммах, 76 — в программе киномарафона и один в спецсобытии фестиваля — юбилей фильма «Офицеры»).
Народный рейтинг сериалов, где были представлены 30 сериалов, в том числе «Тихий Дон», «Молодая гвардия», победителем во всех трёх номинациях стал сериал «Ленинград 46»:
Лучший сериал — телесериал «Ленинград 46» режиссёра Игоря Копылова
Лучший актёр сериала — Сергей Гармаш, за роль в телесериале «Ленинград 46»
Лучшая актриса сериала — Анна Табанина, за роль в телесериале «Ленинград 46»
За пять дней кинофестиваля на 81 киносеансе показали 142 фильма, их посмотрели 19 450 зрителей. Вход абсолютно на все кинопоказы, специальные программы, выставки — свободный.
Показы велись в семи кинотеатрах города: в киноцентре «Родина», кинотеатрах «Дружба», «Заневский», «Фильмофонд», «Восход», «Аврора» (Петергоф) и кинозале отеля «Москва».
Фестиваль был проведён не в мае как обычно, а перенесён из-за пандемии: вход по-прежнему был свободный, но с ограничением числа мест в кинозалах — только на 25 %.
Открытие традиционно в БКЗ «Октябрьский», кинопоказы в кинотеатрах «Дружба», «Заневский», «Восход», «Родина», «Фильмофонд», «Москва», «Аврора» в Петергофе, церемония закрытия прошла в Молодежном театре на Фонтанке.
Помимо фильмов были различные внеконкурсные программы, в том числе к 75-летию Победы в Великой Отечественной войне спепрограмма из уникальных кадров военной хроники 1941—1945 годов.
11 — 15 мая, открытие традиционно прошло в БКЗ «Октябрьский», показы велись в 7 кинотеатрах Санкт-Петербурга — «Москва», где показывали фильмы конкурсной программы, а также в кинотетарах «Восход», «Дружба», «Заневский», «Фильмофонд», «Аврора» (Петергоф) и «Родина». Вход на все кинопоказы и специальные программы по-прежнему был свободным, но ограничен количеством мест: в связи с пандемией по распоряжению Роспотребнадзора, заполняемость залов не должна была превышать 75 процентов. Церемония закрытия фестиваля состоялась в театре «Зазеркалье», ведущие церемонии: актриса Анна Ковальчук и актер Андрей Руденский.
Программу сформировали киновед Ирина Павлова, продюсер и педагог Ирина Сошникова и кинопрокатчик Борис Уркин.
С 11 по 15 мая, показы шли в кинотеатрах «Москва», «Восход», «Дружба», «Родина», «Заневский», всего 11297 зрителей смогли бесплатно посетить 63 киносеанса.
С 15 по 19 мая, проходил в семи кинотеатрах города, открывался традиционно в БКЗ «Октябрьский», церемония закрытия прошла в музыкальном театре «Зазеркалье».
В конкурсной по традиции 8 российских фильмов.
По словам президента кинофестиваля Людмилы Томской выбор фильмов на конкурс был сложен — некоторые «сильные» картины не хотели давать на фестиваль продюсеры, например, фильм «Праведник», и большинство кинопродукции: «откровенно слабые. Измучились выбирать из 140 картин 8, чтобы показать на фестивале»[75].
13 по 17 мая, открытие фестиваля в Театре «Балтийский дом», закрытие в киноцентре «Родина», показы велись в кинотеатрах «Восход», «Дружба», «Заневский», «Фильмофонд», «Уран». Все мероприятия фестиваля были бесплатными для зрителей.
