Должность возникла из существовавшей в XIII веке должностей скарбника (пол.skarbny, лат.thesaurarius) и придворного скарбника (пол.skarbny nadwornyлат.thesaurarius curiae). Должность великого подскарбия создал король Казимир III Великий, повысив таким образом подскарбия краковского. С 1504 года подскабрий становится членом польского Сената в ранге министра. Сигизмунд II Август после создания Речи Посполитой учредил должность великого подскарбия литовского.
Подскарбий был хранителем королевских драгоценностей и в том числе королевской короны (в XVII в. эти обязанности переходят к королевскому хранителю (пол.kustosz koronny).
Он управлял государственной казной, её доходами и расходами. В 1590 годуСейм разделил общую казну на королевскую казну (которая передавалась под управление надворного подскарбия коронного) и государственное казначейство, находящееся под контролем великого подскарбия.
Подскарбий контролировал государственные финансы и осуществлял выпуск в обращение монеты, как руководитель государственного монетного двора.
До 1717 года подскарбий выплачивал деньги наёмному войску, а после того следил за сбором налогов, идущих на выплату жалованья в армии. С 1578 годасеймы выбирали делегатов, которые совместно с подскарбием решали вопросы об использовании принадлежащих государству ценностей и доходов. С 1613 года для контроля за подскарбиями был учреждён Радомский казначейский трибунал (пол.Trybunał Skarbowy Radomski).
Казначей заведовал свободными коронными землями, собирая доходы от них в центральную казну. Во время бескоролевья заведовал доходами, предназначенными для содержания короля и двора.
В своей деятельности подскарбий был подотчётен Сейму.
Злоупотребления
Как должностное лицо великий подскабрий был практически безнаказанным. В его деятельности часто возникали возможности для мошенничества и подлога. Бухгалтерский учёт и контроль не были сильной стороной дворянства Речи Посполитой. Поэтому нередко случалось так, что подскарбии давали ложные данные, чтобы скрыть факты растрат и коррупции. Формально подскарбий не получал жалованья от Речи Посполитой и должен был платить казначейским писарям из своего кошелька. Позднее, однако, он стал требовать компенсации за понесённые расходы и здесь началось хищение средств. Распространённым стало выставление подложных счетов. Был известен анекдотический случай с подскарбием великим коронным Богуславом Лещинским (дедом короля Станислава Лещинского), который для получения одобрения Сейма на выплату счёта подкупил всех депутатов Посольской избы и, увидев один голос против, спросил: «А что это там за сын, которому я не дал?»
Позднее предприняли попытку пресечь практику коррупции, сдавая подскарбиям в аренду доходные обязанности в качестве жалованья. Однако вышло только то, что для подскарбиев открылась ещё одна возможность извлекать из своей службы незаконные доходы.
