Брайан Бранч родился 22 октября 2001 года в Фейетвилле, Джорджия. Учился в старшей школе Сэнди-Крик, в составе её команды играл на позициях сэйфти и принимающего. Школу окончил обладателем рекорда команды по количеству сделанных перехватов. В 2020 году входил в десятку лучших молодых сэйфти в стране по версиям специализирующихся на оценке игроков сайтов 247Sports, Rivals и PrepStar. Участвовал в матче всех звёзд школьного футбола. После окончания школы получил спортивную стипендию в Алабамском университете[1].
Любительская карьера
В футбольном турнире NCAA Бранч дебютировал осенью 2020 года. Он принял участие в двенадцати играх команды, три начал в стартовом составе. Сезон он завершил с 27 захватами и двумя перехватами, став вместе с «Кримсон Тайд» победителем плей-офф национального чемпионата. В финальной игре против «Огайо Стейт Бакайс» Бранч сделал четыре захвата и сбил три передачи. В 2021 году он сыграл в пятнадцати матчах, став лучшим в команде по количеству сбитых мячей. Второй сезон подряд он сыграл в финале плей-офф, в игре с «Джорджией» на его счету было три захвата и подобранный фамбл[1].
В сезоне 2022 года Бранч сыграл тринадцать матчей, все в основном составе. Сделанные им 90 захватов стали третьим результатом в команде, он также записал на свой счёт три сэка, два перехвата и тачдаун на возврате панта. По итогам года CBS, ESPN и Pro Football Focus включили его в состав символической сборной звёзд NCAA, агентство Associated Press выбрало Бранча во вторую команду звёзд конференции SEC[1].
Перед драфтом НФЛ 2023 года Бранч занимал первое место среди сэйфти по версии издания Bleacher Report. Аналитик Кори Гиддингс среди сильных сторон игрока называл его универсальность и умение действовать на различных позициях, понимание маршрутов принимающих, быстроту, технику работы руками, полезность в блиц-розыгрышах. К минусам он относил недостаточную скорость, а также склонность к нарушениям правил, вызванным потерей мяча из виду[2]. Кайл Стэкпол из CBS Sports выделял лидерские качества Бранча и его надёжность на захватах, но отмечал недостаток мышечной массы[3].
На драфте Бранч был выбран «Детройтом» во втором раунде под общим 45-м номером. В июле он подписал с клубом четырёхлетний контракт. Детали соглашения не разглашались, сайт Spotrac оценивал сумму соглашения в 8 млн долларов[4]. В регулярном чемпионате НФЛ он дебютировал в матче первой недели против «Канзас-Сити Чифс». В третьей четверти Бранч перехватил передачу Патрика Махоумса и занёс 50-ярдовый тачдаун на возврате. Последним игроком «Лайонс», заработавшим тачдаун после перехвата в дебютной игре в карьере был Лем Барни, сделавший это в 1967 году[5].
.png)
