Известен снимками московской и питерской андеграундной культуры 1980-х годов, рок-концертов и неформальной молодёжи[2]. Создавал плакаты и пластинки для многих звёзд советской эстрады, от Юрия Антонова до Аллы Пугачёвой, которой он оформил две пластинки в 80-е[3]. Как член жюри участвовал и участвует во многих российских и международных конкурсах фотографии.
«Акробат», 1993 год. На фото изображен Олег Газманов.
В 12 лет Борисов поступил в фотокружок Московского городского Дома пионеров, что в переулке Стопани. Затем работал в театре осветителем, объездил пол-страны в качестве работника вагона-ресторана[4], сменил ещё несколько работ. В середине 70-х работал выездным фотографом и занимался творческой фотографией «для души». С 1976 стал работать в рекламе[5].
В 1982, 1983, 1984 годах за оформление пластинок Борисов получал Первые Премии Года фирмы Мелодия (единственной тогда в стране фирмы грамзаписи), затем их перестали вручать. С 1979 года стала функционировать «Студия 50А» (художественная мастерская Сергея Борисова)[8]. Так как интеллектуальная жизнь того времени происходила на чердаках и в подвалах творческих мастерских, то и подвал «Студии 50А» занял своё место в московской артистической жизни. Там устраивались выставки художников и концерты ещё не признанных групп и исполнителей, в частности Виктора Цоя и Петра Мамонова. В этот период Борисовым были побиты все рекорды по количеству пластинок, оформленных одним фотографом. Его студия стала модным местом выставок и презентаций. В 1985-м в ней отмечалась премьера спектакля «Серсо», поставленная в Театре на Таганке режиссёром Анатолием Васильевым.
С начала 1980-х Борисов стал все смелее вскрывать неофициальные стороны жизни страны — полуобнаженные или причудливо одетые по авангардно-перестроечной моде эротичные девушки с советскими воинскими атрибутами, значками и символами социализма чередовались с гротескными фотопортретами художественной тусовки на фоне сталинской архитектуры, имперских панорам Москвы или руинированных видов коммунальной эпохи — отмечает Татьяна Салзирн, журналист фотожурнала «ХЭ».[9]
Протест был, но протест подсознательный. Вся наша жизнь была протестом, независимо от того, голыми мы были или одетыми, поскольку наш образ мыслей и чувств входил в противоречие с процессом загнивания страны Советов
В 1984 году по заданию парижской газеты Le Monde Борисов снимал советских музыкантов — группы «Аквариум», «Кино» и других, об этом он рассказал в интервью газете «Коммерсантъ»[3]. После этого героями его ранних портретов были Борис Гребенщиков, концептуалист Илья Кабаков, Виктор Цой, Жанна Агузарова, Сергей «Африка» Бугаев[11]. Его фотографии андерграунда, а затем первых ростков перестройки обошли практически весь мир. Борисов публиковался в таких изданиях как «Actuelle», «Le Monde», «Photo», «Vogue» (Париж), «Interview», «Spin» (Нью-Йорк), «Face» (Лондон), «Epoca», «Zoom» (Италия), «Manchette» (Бразилия), «Winner», «Tempo», «Nitro» (Германия), «El Paix» (Испания), и многих других, а в России — практически во всех значимых журналах.
В 1985 он сыграл самого себя в фильме «Танцы на крыше». С конца 80-х Борисов стал уделять больше внимания выставкам и эксклюзивным проектам, меньше работе по заказам и в прессе. В конце 93-го издательство «Avant Gard» выпустило альбом-монографию «Сергей Борисов. Фотографии».
В 1994 году его фотография «Полёт», сделанная ещё в 1988 году, была продана на аукционе Sotheby’s в Лондоне[6]. В настоящее время фотографии Сергея Борисова регулярно продаются в различных галереях и на аукционах Европы, в том числе на Sotheby’s, Сhristie’s, Phillips. Его работы выставляются в российских и зарубежных музеях.
В 2007 Московский Дом Фотографии в серии «классики российской фотографии» выпустил альбом «Сергей Борисов»[12].
Начало 2010-х прошло в русле возрождения значимости студии Сергея Борисова — Студии 50А. Был проведен ряд выставок, так или иначе связанных со студией. Фонд Ruarts выпустил большой фотоальбом «Студия 50А»[13].
С 1976 года Борисов принимал участие в различных выставках, которые проходили не только на родине, но и в Париже, Цюрихе, Берлине, Лондоне и многих других городах по всему миру.
