С. Н. Балаева родилась 22 марта 1889 года в Санкт-Петербурге. Её отец — Николай Васильевич Балаев (1862—1933/34) — дворянин, преподаватель русского языка и литературы[1]. Мать — Серафима Ивановна Балаева (Стражева) (?—1928) — учительница начальной школы[1].
В 1905 году Балаева окончила Василеостровскую женскую гимназию, поступила на курсы П. Ф. Лесгафта. С 1907 по 1911 год училась в группе русской истории Историко-филологического отделения Высших женских (Бестужевских) курсов. После этого преподавала в Частной женской гимназии М. Д. Могилянской.
15 июня1919 года Балаева приступила к работе в Гатчине, а в 1927 году она стала помощником хранителя музея. В 1928 году она 11 дней находилась под арестом за сопротивление продаже музейных ценностей за границу. 1 апреля1933 года Балаева становится научным сотрудником первого разряда, а 7 мая 1933 года — заведующей художественным сектором.
С началом Великой Отечественной войны Балаева остаётся в Гатчинском дворце, руководит эвакуацией музейных ценностей и другими работами. 9 сентября1941 года, когда оккупация Гатчины становится неминуемой, Балаева с другими сотрудниками музея уходит в Ленинград.
В сентябре 1941 года работает на оборонительных укреплениях Ленинграда. С 1 октября 1941 года живёт и работает в Исаакиевском соборе. С 4 февраля по 16 марта1942 года заведует Стационаром для работников культуры в Музее истории и развития Ленинграда. 17 марта возобновляет музейную работу в Исаакиевском соборе.
31 января1944 года, через 5 дней после освобождения Гатчины от фашистских захватчиков, Балаева едет на осмотр Гатчинского дворца. Она становится старшим научным сотрудником, а с 1945 года — главным хранителем и заместителем директора по научной части.
9 октября1956 года Балаева уволена в связи с уходом на пенсию. В 1959 году дом № 46 по 7-й линии Васильевского острова в Ленинграде, где она жила, был расселён, а в 1960 году — снесён. Где после этого жила Балаева — неизвестно.
Скончалась 22 марта 1960 года. Была похоронена на Большеохтинском кладбище, Томская дорожка, 105-й ряд (через четыре дорожки) от Уральской дорожки, налево, могила 7-я (в ограде из 4-х могил 2-я). В одной ограде рядом с С. Н. Балаевой похоронены Павел Иванович Колотильщиков (1911—1971), Нина Александровна Колотильщикова (1919—2007), М. К. Голубцова, В. И. Колотильщиков (1920—1959). В 1960—1962 годах на её могиле был установлен памятник по проекту А. А. Кедринского.
Балаева С. Н., Смирнов Г. В. Гатчина (Красногвардейск). Дворец и парк. — Л.: Управление дворцами и парками Ленсовета, 1935. — 64 с. — 5000 экз.
Балаева С. Н., Помарнацкий А. В. Гатчина. — М.: Искусство, 1952. — 88 с. — (Памятники русской художественной культуры). — 10 000 экз.
Балаева С. Н. Записки хранителя Гатчинского дворца. 1924-1956. Дневники. Статьи. — СПб.: Искусство России, 2005. — 648 с. — 2000 экз. — ISBN 5-98361-018-X.
Паперная Н.Снаряды рвутся в Гатчине // Подвиг века. — Л.: Лениздат, 1969. — С. 15-16. — 392 с. — 5000 экз.
Пирютко Ю. М.Из истории города и дворцово-паркового ансамбля // Гатчина. Художественные памятники города и окрестностей. — С. 31-33.
Ёлкина А. С.Историко-художественный очерк // Гатчина. — Л.: Художник РСФСР, 1980. — С. 12. — 160 с. — (Памятники городов России). — 50 000 экз.
Кючарианц Д. А., Раскин А. Г.По старым чертежам, документам и книгам // Гатчина: Художественные памятники. — Лениздат, 2001. — С. 34.
Родионова Т. Ф.Превращение царского дворца в дворец-музей // Гатчина: Страницы истории. — С. 183.
Балаева С. Н. Записки хранителя Гатчинского дворца. 1924-1956. Дневники. Статьи. — СПб.: Искусство России, 2005. — 648 с. — 2000 экз. — ISBN 5-98361-018-X.
Макаров В. К., Петров А. Н.Дворцово-парковый ансамбль Гатчины. Исторический очерк // Гатчина. — 2-е изд., испр. и доп. — СПб.: Издательство Сергея Ходова, 2005. — С. 36. — 304 с. — 3000 экз. — ISBN 5-984-56018-6.
Ссылки
Литвин Т. А.Серафима Николаевна Балаева (неопр.). Исторический журнал «Гатчина сквозь столетия». Дата обращения: 20 августа 2009.
