Тело сжатое с боков, покрыто легкоопадающей циклоидной чешуёй. Чешуя без зазубрин, мелкая, в латеральных рядах 40—43 чешуй. Высота тела составляет 33—39 % стандартной длины тела. Длина головы составляет 26—31 % стандартной длины тела. Рот косой, направлен вверх. Нижняя челюсть выдаётся вперёд. Две надчелюстные кости. В центре верхней челюсти есть выемка. На обеих челюстях мелкие или мельчайшие зубы. Глаза большие с жировыми веками. Жаберные тычинки короткие и тонкие. Общее количество тычинок на первой жаберной дуге 31—37, из них 10—12 на верхней части и 22—28 на нижней части дуги. Спинной плавник с 14—17 лучами, расположен посередине тела. В анальном плавнике 45—50 лучей, он начинается под задней половиной спинного плавника. По брюху проходит острый зазубренный киль, начинается от жаберных отверстий и доходит до анального отверстия. В нём до брюшных плавников 25—27 килевых чешуй и 7—8 чешуй после. Грудные плавники с 13—16 мягкими лучами. Брюшные плавники маленькие с 6—8 мягкими лучами, расположены на вертикали, проходящей перед началом основания спинного плавника. Плавательный пузырь с двумя короткими отростками, проходящими через мышцы по обеим сторонам гемального отростка. Хвостовой плавник раздвоенный; хвостовые доли узкие, заостренные. Позвонков 42—43[3][4].
Спина серого цвета, бока бледно-серые или серебристые. За жаберной крышкой зеленовато-золотистое пятно. Спинной плавник жёлтый с тёмным верхним краем. Верхние лучи грудных плавников желтоватые, остальные лучи бесцветные. Брюшные плавники бесцветные. Анальный плавник с жёлтым краем. Хвостовой плавник жёлтый, верхняя лопасть и задний край тёмные[3].
Максимальная длина тела 30 см, обычно до 16 см, масса тела — до 144 г[5].
Впервые созревают при длине тела 12 см. У берегов Нигериинерестятся круглогодично с пиком в мае — декабре. Плодовитость варьируется от 2098 до 11687 икринок в зависимости от размеров самок. Диаметр икринок 0,77—1,35 мм[7][8]. В Гвинейском заливе также нерестятся круглый год с минимумом активности в марте и пиком в декабре[9].
Распространены в тропических водах восточной части Атлантического океана от юга Мавритании и Сенегала до Конго и севера Анголы, включая Гвинейский залив. На границах ареала редки; наиболее многочисленны в районе Конго[3][6].
Промысел
Ценная промысловая рыба. Мировые уловы в начале 2000-х годов варьировали от 5,7 до 12,4 тысяч тонн, достигнув максимума 32,9 тысяч тонн в 2008 году. Ловят тралами и кошельковыми неводами. Больше всех ловят Гана и Бенин[11]. Попадаются в качестве прилова при промысле креветок[7]
Мировые уловы африканской илиши
Год
2007
2008
2009
2010
2011
2012
2013
2014
2015
2016
Мировые уловы, тыс. т
28,4
32,9
23,4
23,1
22
21,2
21,2
14
22,9
14,2
Реализуются в свежем, мороженом, сушёном, вяленом, солёном и копчёном виде. Используются для производства рыбной муки[7]
↑ 12Marcus O., Kusemiju K. Some aspects of the reproductive biology of the clupeid Ilisha africana (Bloch) off the Lagos Coast, Nigera (англ.) // Journal of Fish Biology. — 1984. — Vol. 25, iss. 6. — P. 679—689. — doi:10.1111/j.1095-8649.1984.tb04914.x.
↑Yankson K., Azumah E.G.S. Aspects of reproduction and diet of the long-finned herring, Ilisha africana, off Cape Coast, Ghana (англ.) // Journal of Fish Biology. — 1993. — Vol. 42, iss. 5. — P. 813—815. — doi:10.1111/j.1095-8649.1993.tb00390.x.
Munroe T. A.PRISTIGASTERIDAE Pristigasterids // The living marine resources of the Eastern Central Atlantic. Volume 3: Bony fishes part 1 (Elopiformes to Scorpaeniformes) / Carpenter, K.E. & De Angelis, N., eds.. — FAO Species Identification Guide for Fishery Purposes. — Rome: FAO, 2016. — P. 1719—1721. — 1511–2350 p.
Whitehead P. J. P. FAO species catalogue. Vol.7. Clupeoid fishes of the world (Suborder Clupeoidei). An annotated and illustrated catalogue of the herrings, sardines, pilchards, sprats, shads, anchovies and wolf-herrings. Part 1. Chirocentridae, Clupeidae and Pristigasteridae. — Rome: FAO, 1985. — 303 p. — ISBN 92-5-102340-9.
