В 1937 году призван в Красную Армию. Член ВКП(б) (впоследствии КПСС) с 1938 года. В 1939 году окончил курсы младших лейтенантов[1].
В годы Великой Отечественной войны
На фронте с первого дня войны.
Отличился в ходе Городокской операции. 16 декабря1943 года танковая рота 326-го танкового батальона 117-й танковой бригады под командованием капитана И. Н. Антонова участвовала в прорыве обороны противника в районе деревни Меховое, Дрожаки (Городокский район, Витебская область). Окружённая в районе станции Бычиха группа танков, самоходных артиллерийских установок и около батальона солдат противника делала попытку прорыва в направлении деревни Быки. И. Н. Антонов расположил свои танки в засаде и уничтожал противника огнём, не давая ему возможности выйти из окружения. А сам ворвался на окраину деревни, двигаясь на большой скорости по дворам и огородам, огнём и гусеницами принялся уничтожать огневые точки противника. Когда его танк был подбит, Н. И. Антонов снял с него пулемёт и занял оборону, прикрывая экипаж. Танки роты И. Н. Антонова около часа сдерживали натиск врага. В этом бою И. Н. Антонов погиб[1].
Действия танкистов в районе деревни Быки отвлекли на себя силы противника, лишили его возможности атаковать советские части на станции Бычиха, и способствовали успешному завершению боя по расчленению городокской группировки противника и окружению её северной части[1].
Похоронен на воинском кладбище в центре деревни Меховое (Городокский район Витебской области). Звание Героя Советского Союза присвоено 24 апреля 1944 года.
Память
Памятник в деревне Быки[2] Городокского района Витебской области (Белоруссия)
Установлена мемориальная доска на доме где он жил (Волгоград)
14 декабря 2021 года учреждению образования Бычихинская средняя школа присвоено имя Героя Советского Союза Ивана Николаевича Антонова (аг. Бычиха, Городокский район, Витебская область, Беларусь)
↑Свод памятников истории и культуры Белоруссии / Редколл.: С. В. Марцелев (гл. ред.) и др. — Мн.: БелСЭ им. Петруся Бровки, 1985. — С. 206.
Литература
Астраханцы — Герои Советского Союза. Астрахань 2000.
Герои Советского Союза: Краткий биографический словарь / Пред. ред. коллегии И. Н. Шкадов. — М.: Воениздат, 1987. — Т. 1 /Абаев — Любичев/. — 911 с. — 100 000 экз. — ISBN отс., Рег. № в РКП 87-95382.
Бондаренко А. С., Бородин А. М. и др.Иван Николаевич Антонов // Герои-Волгоградцы / Вст. А. С. Чуянов. — Волгоград: Нижне-Волжское книжное издательство, 1967. — С. 42. — 471 с. — 25 000 экз.
Прописаны в Волгограде навечно. — Волгоград: Нижн.-Волж. кн. изд., 1975
Свод памятников истории и культуры Белоруссии / Редколл.: С. В. Марцелев (гл. ред.) и др. — Мн.: БелСЭ им. Петруся Бровки, 1985. — С. 206, 216, 217. (бел.)
П. И. Кириченко. Первым всегда трудно. Боевой путь 1-го танкового Инстербургского Краснознаменного корпуса. — М.: Яуза, Эксмо, 2007.
