В раннем возрасте заинтересовался рисованием и живописью, этот интерес был поощрен его отцом, художником-любителем[5]. Обучался в Индианаполисе в школе Herron School of Art and Design. Затем продолжил своё обучение под руководством художника Уильяма Чейза во Флоренции.
Работая художником, Адамс много путешествовал. Некоторое время жил и работал в Нью-Йорке, а также в Калифорнии. Стал известен в художественных кругах Соединенных Штатов из-за быстрого создания стилизованных портретов очень известных лиц, в числе которых были и политические лидеры. За свою быструю портретную живопись получил среди художников и педагогов прозвище «молния» — его работы часто завершались в один присест. Карьера художника процветала, а новые портреты выдающихся людей приносили бо́льшую известность.
Адамс поддерживал дружественные отношения с известным американским художником-импрессионистом — Фрэнсисом Брауном, который также учился в Herron School of Art and Design. Позже Адамс создал красочный портрет Брауна.
Умер в 1959 году в городе Остин, штат Техас. Был похоронен на кладбище Oakwood Cemetery.[6] Жена — Margaret Boroughs Adams (1882—1965)[7], сын — Wayman C. Adams (1924—1981).
↑ESTILL CURTIS PENNINGTON, MARTHA R. SEVERENS.Scenic Impressions. — University of South Carolina Press, 2015-12-16. — ISBN 9781611177176, 1611177170, 9781611176759.
↑Bonner, Judith H., and Estill Curtis Pennington, eds. The New Encyclopedia of Southern Culture: Volume 21: Art and Architecture. University of North Carolina Press, 2013, pp. 203-04.