Weller Four Seat Touring — автомобиль, известный так же как Weller 10HP Touring Car, Weller 20HP Touring Car или просто Weller — был первым автомобилем, спроектированным Джоном Веллером, будущим «отцом» компании AC Cars[1]
Началось все благодаря поддержке бизнесмена Джона Портвейна. Совместно с которым братья Веллер учредили фирму Weller Brothers Ltd. в 1901 году, в Вест-Норвуд, ныне южной окраине Лондона. Фирма занималась выпуском мотоциклов, ремонтом и обслуживанием мотоциклов и машин марки De Dion-Bouton.[2]
Набравшись опыта, Джон Веллер создал свой первый автомобиль, причем сразу замахнулся на высший класс. Первенец, 4-местный легковой автомобиль дебютировал в начале 1903 года на Британском международном автосалоне (стенд № 189). Судя по документам на выставке были представлены два экземпляра автомобиля, в версиях 10HP и 20HP. По крайне мере, в издании Autocar от 31 Января 1903 года стенды компании описаны так:
Stand Nos. 189 & 190. WELLER BROS., Ltd., Norwood Road, and Thomas Place, West Norwood, S.E.
One 20 h.p. Weller Touring Car.
One 10 h.p. Weller Touring Car.
Four 1.75 h.p. Weller Motor Bicycle.
Four 2.25 h.p. ditto.
One Weller Motor Bicycle, with new saddle and foot-rest attachment, and spring handle bars.
One 5 h.p. Weller Single-Cylinder Engine, developing 8 h.p. on the brake.
Component parts of the Company’s various size motors.
Автомобиль имел рамную конструкцию (как у автомобилей De Dion-Bouton), с длинной базой, что вкупе с другими конструкторскими решениями позволило получить низкий центр тяжести. Двигатель, радиатор, выхлопная система и коробка передач монтировались на подрамник.[4] Кузов был открытый, классической для тех времен конструкции: деревянный каркас, обшитый железом. Так как в те времена дороги в основном были грунтовыми, автомобиль получил широкие крылья для защиты от грязи и пыли. Доступ к задним креслам был не сбоку как нам привычно, а сзади. В описаниях автомобиля упоминаются две карбидные фары, но на сохранившихся фотографиях и иллюстрациях их нет. Необычным решением для тех лет было установка рулевого колеса. Рычаг переключения передач находился снаружи, под правой рукой водителя.
Двигатель и трансмиссия
Автомобиль планировали выпускать с двумя двигателями собственной разработки с боковым расположением клапанов, англ. L-Head, Flathead, SV — Side-Valve. Первый был 2-цилиндровый мощностью примерно 10 л. с., второй 4-цилиндровый мощностью примерно 20 л. с.[4] «Примерно» так как тогда приборы для измерения мощности были редкостью и мощность прикидывали на «глазок», учитывая количество цилиндров и диаметр цилиндров. Полученное значение округляли до ближайшего значения в налоговом кодексе.[5]
Двигатели, можно сказать, были модульными, имели одинаковые поршневые группы, но разные корпуса, картера, распредвалы и коленвал. Двигатели имели водяное охлаждение. Коробка была 4-ступенчатой. Привод на колеса цепной.
Автомобиль получил колеса с деревянными дисками (12-спицевые спереди, 14-спицевые сзади) и пневматическими шинами.[4] Колеса крепились к жестким осям. Подвеска была на рессорах, спереди и сзади.
Судьба
Погоня за техническим совершенством привела к высокой себестоимости автомобиля. Отсутствие имени и спортивных побед, не позволило найти заказчиков на данный автомобиль, не помогло даже участие в автосалоне. Выставочные образцы остались единственными построенными экземплярами данного автомобиля. Судьба данных машин неизвестна, после 1904 года они пропали из вида. В 1952 году издание Autocar сообщало, что на свалке в городе Уэтсон вроде как видели похожий автомобиль, но информация не подтвердилась.
Литература
John McLellan: Classic ACs. Sutton Publishing Ltd., Stroud, Gloucestershire 2000, ISBN 978-0-7509-2042-1.
G.N. Georgano, Thorkil Ry Andersen: The new encyclopedia of motorcars, 1885 to the present. Dutton, New York 1982, ISBN 0-525-93254-2.
Nick Baldwin, G. N. Georgano, Michael Sedgwick und Brian Laban: The World Guide to Automobile Manufacturers. Facts on File, New York 1987, ISBN 0-8160-1844-8.
St. John, C. Nixon: The antique automobile. Cassell & Co., London 1956.
Trevor Legate: Cobra: The First 40 Years. MBI Publishing Company, St. Paul, Minnesota, USA 2006, ISBN 978-0-7603-2423-3.
N.N. in: «Autocar» (Zeitschrift), The Weller Twenty Horsepower Car, Ausgabe 6. Juni 1903
.svg){kind=small}
