Основной целью было создание браузера как less, для быстрого просмотра HTML-страниц. Произносится как «W-three-M». Название является сокращением от «WWW-wo-Miru», что с японского означает «Смотреть WWW».
Emacs
Существует интерфейс к w3m для Emacs под названием emacs-w3m, обеспечивающий просмотр веб-страниц в Emacs через подчинённый w3m-процесс.