Supporters’ Shield (рус.Победитель регулярного чемпионата) — это ежегодная награда, вручаемая команде, набравшей наибольшее количество очков в регулярном чемпионате профессиональной футбольной лиги MLS. Награда является своеобразным поощрением успеха в чемпионате, так как далеко не всегда команда, выигравшая регулярный чемпионат, становится обладателем Кубка MLS (а следовательно, и чемпионом лиги) после окончания турнира плей-офф. Это перекликается со стандартной практикой в ведущих европейских лигах, в которых чемпионом становится команда с лучшим результатом по итогу кругового чемпионата.
Supporters’ Shield ежегодно вручается на Supporters' Summit MLS, начиная с 1999 года, (победители в период с 1996 по 1998 год награждались задним числом) и признан лигой главным трофеем. С 2006 года победитель Supporters’ Shield получает путевку в Кубок чемпионов КОНКАКАФ, но только при условии, что команда является американской.
«Ди Си Юнайтед» (1997, 1999, 2006, 2007) и «Лос-Анджелес Гэлакси» (1998, 2002, 2010, 2011), у которых по четыре награды Supporters' Shields, завоевали наибольшее количество титулов среди команд MLS.
«Цинциннати» является обладателем титула по итогу регулярного сезона в 2023 году, выиграв его впервые.
Когда в 1996 году состоялся первый сезон MLS, лига напоминала современные североамериканские лиги. После регулярного чемпионата кульминацией кампании стал плей-офф Кубка MLS, на пути к главному матчу после окончания регулярного сезона — Кубка MLS. Клуб с лучшим результатом в регулярном чемпионате не получил ничего, кроме наивысшего сеяного места в плей-офф.
В 1997 году футбольный фанат Ник Лоурус на LISTSERV предложил понятие "Скудетто болельщиков" (англ.Supporters' Scudetto) в результате того, что «Тампа-Бэй Мьютини» показала лучший результат в регулярном чемпионате, но не смогла выиграть финал Кубка MLS 1996 года. Комитет, состоящий из членов болельщиков всех команд MLS, изменил название на «Supporters' Shield», но из-за разногласий между членами комитета это предложение не было реализовано.[1][2]
В следующем году уже другая группа, возглавляемая футбольным энтузиастом Сэмом Пьероном, попыталась возродить эту идею, вручив награду чемпионам регулярного чемпионата.[1] Поскольку MLS отказалась финансировать идею, Пьеррон начал сбор средств на покупку трофея с помощью болельщиков из различных клубов MLS. Сбор средств был усилен пожертвованиями комментатора ESPN Фила Шона и комиссара MLS Дуга Логана. В конце концов, почти $3000 было пожертвовано на заказ трофея, который представлял собой шеврон, изготовленный художницей Паулой Ричардсон из листового серебра за $2200.[3][4]
Процесс создания и покупки главного трофея регулярного чемпионата не был завершен до конца сезона 1999 года. Хотя «Ди Си Юнайтед» был первым клубом MLS, получившим эту награду, все команды, занявшие первые места в период с 1996 по 1998 год, были удостоены этой чести задним числом, и их имена были указаны на щите во время его создания.
На протяжении начала-середины 2000-х годов Supporters' Shield получал мало похвал или признания от MLS или широкой общественности, поскольку лига награждала победителя Кубка MLS и занявшего второе место местами в континентальных турнирах. А победитель регулярного чемпионата не получал, по-сути, ничего.
Первые поощрения за победу
В феврале 2006 года Федерация футбола США (англ.United States Soccer Federation — USSF) решила, что победитель Supporters’ Shield и обладатель Кубка MLS будут представлять Соединенные Штаты в Кубке чемпионов КОНКАКАФ, бывшей Лиге чемпионов КОНКАКАФ.[5] Если победитель Supporters’ Shield также выигрывает Кубок MLS, то квалификацию в главный континентальный трофей получает команда, набравшая второе по величине количество очков в регулярном чемпионате.[6] Когда Кубок чемпионов стал Лигой чемпионов КОНКАКАФ (начиная с сезона 2008/09), Федерация футбола США предоставила победителю Supporters' Shield и обладателю Кубка MLS прямые путевки на групповой этап турнира, избежав тем самым квалификационного раунда.
В восьми случаях (1997, 1999, 2000, 2002, 2008, 2011, 2017 и 2022) победитель регулярного чемпионата в этот же год становился обладателем Кубка MLS. В 2011 году лига объявила, что соперником победителя Supporters’ Shield в четвертьфинале Кубка MLS будет самая низко посеянная команда из регулярного турнира, что частично усилило продвижение по сетке плей-офф в Кубке MLS.
Реконструкция
Поскольку Supporters' Shield начал цениться все больше и значение его росло вместе с ростом «культуры болельщиков» по всей лиге, идея создания нового Supporters' Shield возникла на саммите болельщиков MLS во время Кубка MLS 2010 в Торонто. Идея продолжала набирать обороты в недавно сформированном тогда Независимом совете сторонников (англ.Independent Supporters Council — ISC) в течение следующих двух лет в Лос-Анджелесе и Портленде, штат Орегон. Supporters' Shield Foundation был создан на встрече ISC в Портленде в 2012 году с целью финансирования создания нового Supporters' Shield, а также продвижения трофея и управления им в будущем. Стоимость нового трофея была указана в размере 18 000 долларов, причем большая часть средств была собрана в рамках акции "Я поддерживаю Shield" (англ.I Support the Shield), кульминацией которой стала продажа 2000 шарфов сторонников.
После завершения сбора средств в начале 2013 года был создан новый Supporters' Shield. Новый Shield весит 35 фунтов (16 кг) и изготовлен из чистого серебра и нержавеющей стали. На внешней стороне щита изображен дизайн Telstar Football, в то время как середина трофея отдает дань уважения дизайну шеврона оригинального трофея. Середина трофея была спроектирована таким образом, чтобы ее можно было расширять, поскольку имена победителей ежегодно добавляются к ней вокруг шеврона. Новый дизайн трофея был впервые вручен «Нью-Йорк Ред Буллз» в заключительный день сезона MLS 2013.[4]
События COVID-19 и восстановление
17 октября 2020 года Высшая лига футбола объявила, что в соответствии с решением, принятым ISC, Supporters’ Shield не будет вручаться в конце регулярного сезона 2020 года, в основном из-за последствий, которые Пандемия новой коронавирусной инфекции (COVID-19) оказала на лигу. В официальном объявлении Supporters' Shield Foundation заявил: «После долгих размышлений и обсуждений Supporters' Shield Foundation решил отказаться от вручения Supporters' Shield на сезон 2020 года. Это непростое решение. Однако из-за невозможности болельщиков присутствовать на стадионах и наполнять их страстью, мы чувствуем, что нынешний климат противоречит духу Shield».[7]
Это решение вызвало большую негативную реакцию сообщества MLS и было раскритиковано несколькими членами клубов MLS, включая главного тренера «Торонто» Грега Ванни (чья команда на момент принятия решения занимала первое место в регулярном чемпионате).[8] После этих негативных откликов 23 октября Supporters' Shield Foundation объявил, что они отменили свое первоначальное решение, и награда за победу в регулярном чемпионате за сезон 2020 года всё же была восстановлена.[9] «Филадельфия Юнион» в заключительный день регулярного чемпионата стала обладателем Supporters' Shield, но не смогла получить трофей своевременно из-за задержки доставки из Лос-Анджелеса. Временная замена была изготовлена из переделанного щита Капитана Америки с виниловой обложкой в мастерской Union и поднята игроками в честь победы в турнире.[10]
Победители
По сезонам
Шестнадцать разных команд выиграли по крайней мере один Supporters’ Shield, причем «Лос-Анджелес Гэлакси» и «Ди Си Юнайтед» одержали наибольшее количество побед — по четыре у каждой. Семь команд выиграли Кубок MLS после завоевания Supporters’ Shield, причем «Лос-Анджелес Гэлакси» и «Ди Си Юнайтед» дважды сделали «золотой дубль». В то время как три команды смогли сделать дубль (одержать победы в Supporters’ Shield и Открытом кубке США, ни одна американская команда не выиграла все три главных внутренних трофея (Supporters’ Shield, Кубок MLS и Открытый кубок США). Однако в сезоне 2017 года «Торонто» удалось выполнить это достижение в канадской версии, завоевав Supporters’ Shield, Кубок MLS и Первенство Канады (по факту — Кубок Канады, аналог Открытого Кубка США, в котором канадские клубы не участвовали).
До 2006 года победителям Supporters’ Shield не гарантировалось участие в соревнованиях КОНКАКАФ. Большинство чемпионов регулярного чемпионата, получивших путевки в соревнования КОНКАКАФ, как правило, получали их за счет участия в Кубке MLS или за счет количества мест, выделенных Соединенным Штатам для участия в MLS. В большинстве случаев Соединенным Штатам выделялись два места на турнире, которые достались обладателю Кубка MLS (непосредственно чемпион лиги) и финалисту Кубка MLS (непосредственно вице-чемпион лиги).
С 2007 года победитель Supporters’ Shield сменил клуб-финалиста Кубка MLS в качестве второго представителя США в Кубке чемпионов КОНКАКАФ. В 2008 году, вместе с реорганизацией главного турнира КОНКАКАФ и преобразованием его в Лигу чемпионов КОНКАКАФ, победитель Supporters’ Shield и обладатель Кубка MLS получили прямые путевки в групповой этап Лиги чемпионов.[11]
«Торонто» и «Лос-Анджелес» являются единственными победители Supporters’ Shield, которые вышли в финал соревнований КОНКАКАФ. Однако, как канадская команда, «Торонто» квалифицировался на турнир, выиграв Кубок Канады (Canadian Championship), а не регулярный чемпионат. «Ди Си Юнайтед» и «Нью-Йорк Ред Буллз» удерживают рекорд по самому раннему выходу из соревнований КОНКАКАФ в качестве победителей регулярного чемпионата, выбыв из группового этапа в сезонах 2008/09 и 2014/15 Лиги чемпионов КОНКАКАФ, соответственно.[12]
1 «Торонто» квалифицировался в Лигу чемпионов КОНКАКАФ 2018 года благодаря победе в Кубке Канады (Первенстве Канады), а не Supporters' Shield.
2 В связи с реструктуризацией Лиги чемпионов КОНКАКАФ 2019 года места в Соединенных Штатах были распределены между победителями Кубка MLS 2017 и 2018 годов и победителями Открытого кубка США 2017 и 2018 годов, а победителям Supporters' Shield 2017 и 2018 годов не было гарантировано место. Поскольку «Торонто» выиграл Открытый Кубок MLS 2017, освободившееся место было передано «Нью-Йорк Ред Буллз» как нечемпиону США с лучшим суммарным результатом в регулярных сезонах MLS 2017 и 2018 годов
↑Meagher, TomJeepers, Some Wishes Really Do Come True! (неопр.) We Call it Soccer (23 февраля 2006). Дата обращения: 11 сентября 2011. Архивировано 30 декабря 2006 года.