Pieces of the Sky — дебютный кантри-альбом американской певицы Эммилу Харрис, выпущенный в феврале 1975 года на рекорд-лейбле Reprise Records. Пластинка вошла в Топ-10 чарта Top Country Albums и Топ-50 Billboard Top LPs & Tape. Сингл «Too Far Gone» поднялся до строчки № 73 в Hot Country Songs, а выпущенный следом «If I Could Only Win Your Love» достиг позиции № 4, обеспечив артистке широкую известность и признание кантри-индустрии. Хотя формально первым альбомом Харрис является фолк-дебют Gliding Bird (1969), начало сольной карьеры певицы обычно принято отсчитывать именно с Pieces of the Sky. Альбом сыграл значимую роль в популяризации кантри среди молодежи, возникновении неотрадиционализма, и заложил эклектичный подход к материалу, свойственный всей последующей карьере Харрис.
После смерти в 1973 году её наставника и партнёра по дуэтам Грэма Парсонса, с которым она записала альбомы GP и Grievous Angel, Харрис организовала собственную группу — The Angel Band[1]. С ней она начала выступать в клубах Вашингтона, в том числе играя песни из репертуара Парсонса, чей бывший менеджер Эдди Тикнер теперь сделал певицу своим новым приоритетом[2]. Вскоре на неё обратили внимание представители Warner Bros. Records и она получила контракт на запись сольного кантри-альбома[3]. Её продюсером и впоследствии мужем стал канадец Брайан Ахерн, работавший прежде с Энн Мюррей[4]. Пластинка была первой из 11 альбомов, записанных Харрис под его началом[5].
Сессии проходили в мобильной студии-трейлере Ахерна под названием Enactron Truck, которую он пригнал из Торонто в Беверли-Хиллз и припарковал во дворе арендованного особняка по 9500 Lania Lane[6]. Студийная группа находилась в гостиной возле камина, а соло записывались в изолированной кабине внутри Enactron Truck. Трейлер с микшерным пультом сообщался с домашней студией через систему видеонаблюдения[2]. Подъезд к особняку и лужайку застилали протянутые из трейлера кабели[2]. Этот старый помпезный дом с типичным антуражем 1950-х годов эстетически оказался крайне вызывающим для Харрис, являвшейся своего рода хиппи из 1960-х[6]. Там был фонтан и бассейн со скульптурами лебедей и водопадом; белый рояль и стоявшие на нём золочёные керамические павлины; картины с пейзажами парижских улиц и изображения пуделей, украшенные дроблёным стеклом[7]. Чтобы перебить эту атмосферу, она в ходе записи ставила на камин перед собой пластинку Долли Партон[7].
Такое роскошное здание Ахерн выбрал под стать музыкантам, приглашённым для записи[6]. Среди них были, например, участники TCB Band[англ.] — аккомпанирующей группы Элвиса Пресли, изначально образованной им для выступлений в Лас-Вегасе: гитарист Джеймс Бёртон, пианист Глен Хардин и ударник Рон Татт[англ.][6]. Тем не менее для Харрис эти трое, равно как и мультиинструменталист Херб Педерсен, имели не столько профессиональное, сколько личное значение[3]. С ними певица познакомилась ещё во время записи альбомов Парсонса, и они служили для неё своеобразным талисманом[3]. Помимо этого, в работе участвовали гитарист Берни Лэдон[англ.] из группы Eagles, слайд-гитарист Бен Кит[англ.] из ансамбля Нила Янга и другие музыканты[1]. Две песни из клубного репертуара Харрис («Before Believing» и «Queen of the Silver Dollar») были записаны ранее в Мэриленде с её концертным ансамблем The Angel Band[8]. В Enactron Truck на каждую были наложены дополнительные дорожки — партии фиддла в исполнении Рики Скэггса и вокальные гармонии Линды Ронстадт соответственно[8]. Трейлер Enctron Truck с этого момента на годы стал постоянным местом для рекорд-сессий Харрис, где она в итоге записала свои первые 10 студийных альбомов[2].
Материал и стиль
Пластинка содержала разноплановый материал и демонстрировала выраженное творческое влияние Парсонса[9]. Проект включал интерпретации кантри-стандартов «Coat of Many Colors» Долли Партон и «Tonight the Bottle Let Me Down» Мерла Хаггарда; песню The Beatles «For No One» из вашингтонского клубного репертуара Харрис; позитивную «If I Could Only Win Your Love» от героев Парсонса The Louvin Brothers; «Queen of the the Silver Dollar» Шела Сильверстайна и «Sleepless Nights» Будло и Фелис Брайант[2]. Название Pieces of the Sky для альбома было взято из текста композиции «Before Believing» Дэнни Флауэрса[англ.][2]. Помимо кавер-версий, на пластинке имелось и два никем ранее не записанных трека[10]. Так, балладу «Boulder to Birmingham» с помощью Билла Дэнноффа[англ.] сочинила сама Харрис, посвятив её Парсонcу[11]. Песня в итоге стала одной из её фирменных[12]. Впоследствии эту композицию записывали Долли Партон и Джоан Баэз[13]. Вторым эксклюзивом в альбоме был современный хонки-тонк «Bluebird Wine» тогда ещё неизвестного техасского автора-исполнителя Родни Кроуэлла, чьё творчество Харрис посоветовал Ахерн[14]. Эта композиция, наряду с общими музыкальными вкусами и взаимной симпатией, послужила основой для дружбы и сотрудничества двух начинающих артистов[14]. Певица наняла Кроуэлла гитаристом и вокалистом в свою новую группу The Hot Band и с того момента первой имела доступ к его новым песням[2].
Стилистически Pieces of the Sky сочетал элементы традиционного кантри, рока, фолка и поп-музыки; в аранжировках песен активно использовались мандолина, фиддл, стил-гитары и прочие традиционные инструменты[2]. Хотя альбом в целом являлся больше поп-записью, нежели кантри или рок-н-роллом, он не только резко контрастировал с коммерческим кантри того времени, но и сильно отличался от модного «вылизанного» кантри-рока группы Eagles или более яркого поп-кантри Линды Ронстадт[2]. В основе звучания лежал хрупкий и мягкий вокал Харрис, в одних песнях исполненный душевных терзаний, а в других оживавший в слегка наигранной хонки-тонковой манере[2]. При этом настроение скорби и опустошенности в альбоме вместо показательного надрыва передавалось совершенно иным образом — через сдержанность и умиротворённость[15]. Например, трибьют Парсонсу «Boulder to Burmingham» исполнялся практически на грани с шёпотом[2]. Хотя запись проекта обошлась в $80 тыс. (эквивалент $427 тыс. в 2018 году[16]), восьмикратно превысив изначальный бюджет, часть не вошедших в него композиций легли в основу следующей и крайне успешной пластинки Харрис — Elite Hotel[17]. Несмотря на её ранний фолк-дебют Gliding Bird (1969), именно Pieces of the Sky принято считать началом сольной карьеры певицы[1]. В 2004 году вышла отреставрированная версия альбома с двумя неизданными ранее треками[18]
Журнал Rolling Stone в своей рецензии 1975 года отметил, что в Pieces of the Sky «больше кантри, чем практически во всём, что годами выпускает Нэшвилл»[35]. Также издание выделило «исключительную музыкальную и личностную привлекательность» певицы и в связи с этим — её реальные перспективы найти общий язык не только с поклонниками кантри, но и со множеством других слушателей[2]. По итогам Харрис пригласили в Нэшвилл, где она встретилась с Долли Партон и Джорджем Джонсом, а также выступила на церемонии CMA Awards, исполнив «If I Could Only Win Your Love» дуэтом с Чарли Лувином[36]. Позднее Pieces of the Sky был включен в альманах музыкальных критиков 1001 Albums You Must Hear Before You Die (наряду с её поздней работой Red Dirt Girl и совместным проектом Trio)[37].
В 2022 году альбом был назван одним из лучших кантри-альбомов в истории и занял 33-е место в списке The 100 Greatest Country Albums of All Time журнала Rolling Stone[38].
Значение
Альбом продемонстрировал эклектичный подход к подбору материала и пренебрежение музыкальными трендами, ставшие характерными для всей последующей карьеры Харрис[1][33]. Хотя Грэм Парсонс заложил представления о том как сделать традиционный кантри «крутым», задача по реализации этой идеи и сочетания кантри, рока и фолка во второй половине 1970-х годов и далее выпала Харрис. Pieces of the Sky сыграл важную роль в продвижении кантри среди молодежи и создании его гибридной формы, привлекательной для слушателя, который по возрасту, политически и географически был далёк от типичной кантри-аудитории[18].
Clark, Rick (2004). Pieces of the Sky (Media notes) (англ.). Emmylou Harris. Warner Bros. Records. pp. 2—15. 8122-78108-2. {{cite AV media notes}}: |format= требует |url= (справка)
Cooper, Daniel.Emmylou Harris: Out of the Past (англ.) // The Journal of Country Music : magazine. — Country Music Foundation, 1996. — Vol. 18, no. 2. — P. 9—19. Архивировано 26 января 2019 года.
