В начале 1950-х годов корпорацияGibson выпустила несколько новых моделей, которые могли бы конкурировать с инструментамиFender, такими как Telecaster и Stratocaster. После успеха модели Les Paul в 1950-х годов популярность Gibson начала падать в начале 1960-х, так как цвета, форма корпуса и разнообразные датчики компании Fender оказались наиболее предпочтительными среди известных гитаристов.[1] Для гитаристов модели Gibson казались старомодными, да и рост цен их не устраивал.[1] В результате чего рост цен привёл к снижению продаж.[1]
В конце 1950-х годов компания Gibson решила сделать ставку на радикальную форму корпуса — Flying V и Explorer, но её ожидал полный провал. После этого президент Gibson, Тед Маккарти, нанял автомобильного дизайнера Рея Дитриха, чтобы создать новую гитару, которая могла бы вернуть популярность компании.[1] Рей Дитрих взял за основу модели Firebird хвостовые стабилизаторы машин 1950-х годов, а также модель Explorer с закругленными краями.[1] Наиболее необычным аспектом является то, что верхний рог гитары находится сзади, а нижний — спереди.[1] Таким образом, исходные модели Firebird стали неофициально называться «обратными».[1]
Firebird — первая цельнокорпусная модель Gibson со сквозной конструкцией, в которой гриф расширяется в конце корпуса.[1] Сам гриф имеет пять слоёв древесины из красного дерева и 4 узкие полоски из ореха для дополнительной прочности.[1] Также данная модель имеет обратную головку грифа (с колками на внешней стороне), колки как у банджо, а также мини-хамбакеры.[1] Некоторые Firebird с 1965 года имеют синглыP-90.[1]
Линия гитар Firebird поступила в продажу в середине 1963 года.[1] Все четыре модели поступившей серии отличались конфигурациями датчиков и мензур.[1] В отличие от линий Les Paul и SG, в которых присутствовали слова «Junior», «Special», «Standard» и «Custom», в модели Firebird использовались римские цифры «I», «III», «V» и «VII».[1] Линия бас — гитарThunderbird компании Gibson берёт своё начало из моделей Firebird, даже используются такие же римские цифры («II» и «IV»), чтобы отличать их. С 1965 по 1969 год, компания Gibson представила «необратимые» модели, не сумев достичь успеха с необычным обратным дизайном корпуса[1], в результате компания Gibson получила жалобу со стороны своего конкурента Fender. Компания Fender утверждала, что головка грифа Firebird — зеркальное отражение гитары Stratocaster и что дизайн корпуса Firebird нарушал права на патент. В результате компания Fender пригрозила судебным иском, но он так и не состоялся.
«Необратимый» корпус имел более стандартный двойной вырез, длинный верхний передний рог, чем нижний и головку грифа с колками, установленными сзади. Эта модель также имела стандартный вклеенный гриф, а не сквозной, а также другие, менее заметные изменения в дизайне и конструкции. Конфигурация электроники и мензур для «V» и «VII» были такими же, как и для «обратных», хотя I и III модели теперь поставляются с двумя или тремя датчикамиP-90 и простыми вибрато. После нескольких лет плохих продаж, производство «необратимых» моделей было прекращено. Гитары Firebird с «обратным» корпусом были впервые переизданы в 1972 году, а с пометкой «двухсотлетняя модель» (черная модель с позолоченной фурнитурой и красно-бело-синим логотипом на белой накладке) — в 1976 году.[1]
Переиздания
Логотип Firebird
«Переиздание» Firebird обычно базируется на оригинальном дизайне «обратного» корпуса, однако компания Gibson вновь выпустила «необратимые» Firebird в 2002 году в качестве моделей Custom Shop. Хотя цены на все старые гитары взлетели, модели Firebird с «обратным» корпусом были очень популярными и заработали больше денег, чем «необратимые». Было выпущено много типов подобных моделей. Epiphone, принадлежащая Gibson, также выпустила модели Firebird.
Модель Standard Firebird V2010 года не имела классические колки банджо, а беззубчатые Steinberger. Колки сзади имели настраивающий ключ, а запирающие механизмы — на верхней части головки грифа. Компания Gibson заявила, что она больше не будут выпускать банджоколки.[2]
Firebird II Artist CMT — ограниченное издание начала 1980-х. Данная модель имеет кленовыйтоп, корпус и вклеенный гриф из красного дерева, два стандартных хамбакера и регуляторы тембра для управления активными датчиками Moog.
«Необратимый» Firebird — термин коллекционеров для Firebird I, III, V и VII. Данные модели имеют головку грифа с колками на задней стороне, корпус с длинным верхним передним рогом.
Firebird X — имеет три датчика, головку грифа с 3 верхними и 3 нижними колками, встроенные эффекты и обработку выходящего сигнала, точечные инкрустации. Данная модель имеет меньше сходств с любыми другими Firebird.[7]
