Особого успеха консоль не имела, её продажи и выпуски игр к ней прекратились уже в 1992 году. Во многих рецензиях Amstrad GX4000 называется крупнейшим или одним из крупнейших провалов в истории игровых систем[2][3][5][6].
Компания Amstrad начала выпускать домашние компьютеры CPC ещё в 1984 году. В Европе они были очень популярны, с 1984 по 1990 год было продано более 3 млн экземпляров разных модификаций[8]. Со второй половины 1980-х годов всё большую популярность стали набирать игровые приставки и многие компании пробовали себя на этом поприще: компания Nintendo с приставкой NES в 1983 году, Casio с PV-1000 в 1983 году, Sega с Master System в 1985 и Mega Drive/Genesis в 1988 году, NEC с TurboGrafx-16 в 1987 году, SNK с Neo Geo AES в 1990 году, Commodore с Commodore 64 Games System в 1990 году и многие другие. Поэтому, когда в 1990 году компания выпустила последнюю модель линейки CPC — Amstrad CPC 6128+, было решено на её базе сделать игровую приставку.
Запуск
Консоль была официально представлена в CNIT Centre в Париже в августе 1990[9]. Она была выпущена месяцом позже в Великобритании, Франции, Испании и Италии[10] .
Первые отзывы о консоли были положительными. Ригналл Джулиан из британского игрового журнала CVG охарактеризовал её как «аккуратно выглядящую и впечатляющую технически консоль, обладающую огромным потенциалом по очень привлекательной цене в 99 фунтов стерлингов», однако раскритиковал звук и контроллеры[11].
Для Европы был выделен маркетинговый бюджет в размере 20 миллионов фунтов стерлингов[12]. Реклама была направлена на продвижение GX4000 в качестве домашней альтернативы аркадным играм. Слоганом для консоли стала фраза «перенесите весь игровой зал себе домой!» (англ.Bring the whole arcade into your home)[13].
Устройство
Amstrad GX4000 увидела свет в 1990 году, в комплекте с консолью поставлялся адаптер питания, кабель для подключения к телевизору, два геймпада и игра-автосимулятор Burnin' Rubber[1]. Стоимость приставки составляла 99£ в Великобритании[1][5][6], 990₣ во Франции[4] и приблизительно столько же в других странах Европы. Amstrad GX4000 представлял собой по сути слегка модифицированную версию домашнего компьютера CPC 6128+, поэтому большинство софта от компьютеров CPC+ было совместимо с приставкой, а игры приставки могли проигрываться на CPC 6128+ и 464+[5].
В техническом плане консоль получилась весьма продвинутой для своего времени и получала положительные отзывы во многих рецензиях[5]. Например, в цветовой палитре GX4000 — 4096 цветов, что во много раз больше таких успешных игровых систем того времени, как: NES — 52 цвета, TurboGrafx-16 — 512 цветов, Sega Mega Drive — 512 цветов[5]. А 8-битный Zilog Z80A был к тому моменту уже испытан временем на консолях ColecoVision, Sega Master System и Game Boy и на персональных компьютерах Amstrad CPC, ZX80 и ZX81, SAM Coupé, MSX, Enterprise-64 и Enterprise-128, MicroBee и других[14]. Как и компьютеры CPC+, приставка имела достаточно продвинутые графические возможности и звук (AY-3-8910), аппаратные спрайты и аппаратный скроллинг[4].
В качестве устройства ввода информации использовались два геймпада, оснащённых D-pad и двумя кнопками — 1 и 2. По форме контроллеры Amstrad GX4000 походили на геймпады NES. Особенности портов подключения геймпадов позволяли помимо стандартных контроллеров подключать геймпады от приставок Atari, Sega и Commodore того времени[5]. Кроме того, компания Trojan выпустила для приставки световой пистолет, используемый в играх The Enforcer и Skeet Shoot[5]. Носителем информации для консоли являлись игровые картриджи прямоугольной формы объёмом от 128 до 512 килобайт[4].
Закат консоли
Однако, несмотря на свои казалось бы неплохие характеристики и на популярность компьютеров CPC, успеха GX4000 не достигла. Наступала эпоха более продвинутых 16-битных игровых систем, в 1990 году, немногим ранее Amstrad GX4000, в Европе появилась Sega Mega Drive, а в 1992 году — SNES[4]. Компании-производители видеоигр боялись вкладывать деньги в малоперспективную консоль[5], всего за период с 1990 по 1992 год для Amstrad GX4000 было выпущено по разным данным 30-40 игр[1][3][4][5][6], что, конечно, не могло не сказаться на уровне продаж. Первоначальная цена — 99£, стала снижаться уже через несколько месяцев после выхода приставки, а вскоре Amstrad прекратила дальнейшее производство своего детища.