Сформирован в 10 апреля 1941 года, на 22 июня 1941 года базировался в Эзере, входя в состав 6-й смешанной авиационной дивизии[1], но техники не имел. Личный состав был эвакуирован в тыл, где на вооружение полка поступили самолёты ЛаГГ-3.
В составе действующей армии во время ВОВ с 22 июля 1941 по 4 октября 1941, с 15 ноября 1941 по 24 марта 1942, с 10 июня 1942 по 24 августа 1942, с 23 сентября 1942 по 4 марта 1943 и с 1 июня 1943 по 19 августа 1944 года.
В начале июня 1942 года прибыл на аэродром близ Старого Оскола, действует в районе Касторное, Щигры, Старый Оскол и к концу июня 1942 года в полку уже не оставалось исправных самолётов, остатки полка эвакуировались под огнём через Лиски, Острогожск[3]
В августе-сентябре 1942 года был пополнен и вновь переобучен, на этот раз на самолёты Ла-5 и в конце сентября 1942 года перелетел под Сталинград, в ходе обороны Сталинграда и последующей операции по окружению войск противника действует непосредственно над городом и в окрестностях. В феврале-марте 1942 года действует в Ростовской области, Ставропольском крае. В начале марта 1943 года выведен в резерв, вновь поступил на передовую в июне 1943 года и в июне-июле 1943 года ведёт бои на Кубани и в районе Новороссийска.
В июле 1943 года перелетел на Курскую дугу. На 1 августа 1943 года в полку насчитывалось 29 Ла-5. В ходе Белгородско-Харьковской операции действует в районе Томаровки, Ахтырки, Козычево. В ожесточённых боях полк нёс большие потери, уже на 15 августа 1943 года в полку осталось лишь 5 самолётов, из них не было ни одного исправного (к концу дня 2 было введено в строй)[4] 20 августа и 21 августа 1943 года полк в частности над посёлком Котельва потерял последние исправные самолёты и 22 августа был выведен в резерв фронта. Вновь приступил к боевой работе только в середине октября 1943 года, прикрывал переправы через Днепр и главные силы фронта на Букринском плацдарме, в феврале 1944 года принимал участие в Корсунь-Шевченковской операции, в марте в Проскуровско-Черновицкой операции, в частности обеспечивая деятельность 202-й бомбардировочной и 264-й штурмовой дивизий.
В мае-июне 1944 года базировался на аэродроме близ города Черновицы, прикрывал район, выполнял отдельные задания по разведке войск и аэродромов в частности в районе города Станислав, в июле 1944 года перелетел в Стрый, где приказом НКО СССР от 19 августа 1944 года № 0270 полк был преобразован в 181-й гвардейский истребительный авиационный полк.
За показанные образцы мужества и геройства в борьбе против фашистских захватчиков в битве за Сталинград и в целях дальнейшего закрепления памяти о героических подвигах сталинских соколов приказом НКО СССР № 207 от 04.05.1943 г.
Коллектив авторов. Перечень № 12 авиационных полков Военно-воздушных сил Красной армии, входивших в состав Действующей армии в годы Великой Отечественной войны 1941—1945 гг. / Покровский. — Министерство обороны СССР. Военно-научное управление Генерального Штаба. — Москва: Воениздат, 1960. — Т. Приложение к директиве Генерального штаба от 18 января 1960 г. № 170023. — 96 с.
Анохин В.А. Быков М.Ю. Все истребительные авиаполки Сталина. Первая полная энциклопедия. — Научно-популярное издание. — Москва: Яуза-пресс, 2014. — С. 290—294. — 944 с. — ISBN 978-5-9955-0707-9.
.svg){kind=small}
