Летом 1941 года дивизия дислоцировалась в основном в Бобруйске, за исключением 383-го стрелкового полка в Рогачёве и 705-го стрелкового полка в Жлобине. 11 июня 1941 года дивизия перебазировалась в летний лагерь в район Обуз-Лесной, где её и застала война[1].
В составе действующей армии с 22 июня 1941 по 11 мая 1945 года.
В ночь на 24 июня 1941 года выдвинулась в направлении Волковыска с задачей к утру 25 июня 1941 года сосредоточиться южнее Волковыска[3]. Однако быстрое продвижение противника не позволило дивизии достигнуть места назначения и 25 июня 1941 года она развернулась на рубеже реки Щара в районе Слонима. В этот же день дивизия была атакована и оттеснена от Щары на запад. 27 июня 1941 года в районе Барановичей попала под удар 17-й танковой дивизии и была расчленена на две неравные части, которые действовали в дальнейшем отдельно. Меньшая часть дивизии под командованием командира дивизии отступила к Бобруйску, где вошла в состав сводного отряда командира 47-го стрелкового корпуса. При этом управление дивизии направилось в Гомель для формирования новой дивизии. К 8 июля 1941 года формирующейся дивизии было приказано сосредоточиться в районе Новозыбкова для формирования и укомплектования. Большая часть дивизии, под командованием начальника штаба, вырвавшись с боем и потерями из окружения, отступила в район Слуцка и скрывалась там в лесах до начала августа 1941 года. 6 августа 1941 года эта часть атаковала немецкие части в 19 километрах восточнее Слуцка, смяла батальон 472-го пехотного полка (252-я пехотная дивизия) и прорвалась к деревне Языль, где натолкнувшись на сопротивление, снова ушла в лес. В течение 6-11 августа 1941 года часть дивизии вела бои и в конце концов, 11 августа 1941 года, была частью уничтожена или взята в плен, а частью рассеяна по лесам[4]. Как следует из постановления от 20 октября 1941 года помощника военного прокурора Брянского фронта, дивизия была распущена командованием дивизии в лице полковника Ложкина и полкового комиссара Петрова, материальная часть была уничтожена. Часть личного состава мелкими группами вышла из окружения[5]. Из оставшихся в окружении в Могилёвской области офицерами дивизии О. Касаевым и М. Абрамовым был создан 121-й партизанский отряд, количеством в семь человек, вскоре выросший до 50 человек. 27 ноября 1943 года отряд был переименован в 121-й партизанский полк[бел.], в котором к концу 1943 года насчитывалось свыше 1200 человек[6].
В свою очередь, формирующаяся в Гомеле (Новозыбкове) дивизия, не закончив формирование, была передана в первых числах августа в состав 45-го стрелкового корпуса, и 2 августа 1941 года заняла рубеж обороны у деревни ПожарьШумячского районаСмоленской области. Перед дивизией стояла задача наступления от полотна железнодорожной ветки Рославль — Кричев на Варшавское шоссе. Дивизия предпринимала попытки наступления в направлении Климовичей. 9 августа 1941 года части противника перешли в наступление и дивизия северо-восточнее Климовичей попала в окружение, была практически разбита, и выходила из окружения отдельными отрядами. В течение августа и начала сентября 1941 года восстанавливалась в Суземке.[7] 10 сентября 1941 года вошла в состав оперативной группы генерала Ермакова, задачей которой было восстановление положения на левом фланге 13-й армии, где была утеряна связь с 21-й армией. Подготовка контрудара затянулась и положение так и не было восстановлено.
30 сентября 1941 года немецкие войска начали операцию «Тайфун» и дивизия, попав под удар, понесла большие потери. Её было решено вывести в район Середина-Буда для отдыха. Однако на 1 октября 1941 года дивизия обороняла рубеж в районе Хутора Михайловского и уже к тому времени находилась в окружении. На 2 октября 1941 сведений о дивизии никаких не было: Хутор Михайловский был оставлен. В течение октября 1941 года дивизия выходит из окружения, прорвалась через кольцо у моста через реку Свапа (в направлении Студенок). При выходе насчитывала 1306 человек личного состава, все с оружием[8] и по выходе отведена в резерв для восстановления. На конец октября 1941 года дивизия находилась на укомплектовании в тылу армии[8]. С 21 ноября 1941 года отступает под ударами войск противника в направлении Ельца. На 29 ноября 1941 года насчитывала только 1451 человека личного состава, в полках имелось до 200 бойцов при 2—3 танковых пулемётах[9]. В начале декабря была подчинена оперативной группе генерала Костенко, сформированной в составе Юго-Западного фронта, которая 7 декабря 1941 года перешла в наступление из района юго-западнее Ельца в направлении Навесное — Никитское. Перед дивизией стояла задача обеспечения тыла оперативной группы и с этой целью дивизии была поставлена задача выйти на восточный берег реки Кшени. В ночь на 9 декабря 1941 года дивизия вместе с одним полком 32-й кавалерийской дивизии выбила противника из Волово и к исходу 11 декабря 1941 года заняла оборону по Кшени на участке Ломигоры — Александровка[10]. После окончания Елецкой операции дивизия была восстановлена и до лета 1942 года находилась приблизительно в том же районе.
29 июня 1942 года части дивизии вновь заняли оборону по восточному берегу Кшени. Накануне войска противника начали операцию «Блау» и, смяв войска стоявшие в первой полосе обороны, атаковали дивизию. Дивизия попала под один из концентрированных ударов противника, и с боями была вынуждена отступать к Дону. За время отступления в одну неделю, дивизия отчиталась о уничтоженных 75 танках, 17 самолётах и 6150 солдат и офицеров противника. На подступах к Дону дивизия закрепилась в районе Новоживотинного, и обороняя мост, обеспечила переправу через Дон тылов 40-й армии, беженцев, колхозного имущества, прикрывала отход на правый берег частей 6-й сапёрной армии, 6-й и 15-й стрелковых дивизий, нескольких танковых бригад[11].
После окончания боёв на Дону дивизия выдвинулась с севера к Воронежу, и уже 9 июля 1942 года командованием дивизии был создан сводный отряд из числа воинов дивизии и других частей, который начал боевые действия в городе. 10 июля 1942 года наступлением отряда противник был выбит из районов сельскохозяйственного института, областной больницы (в районе теперешней улицы Бурденко) и отброшен к стадиону «Динамо».[12]. Дивизия вела напряжённые бои в северной части Воронежа вплоть до начала 1943 года и 25 января 1943 года наконец освободила город. После пополнения и восстановления дивизия продолжила наступление в ходе Воронежско-Касторненской операции через (Семилуки, Латное, Нижнедевицк) и Харьковской операции (Харьковской наступательной операции 2.02.-3.03.1943 года). В ходе последней дивизия наступала с рубежа реки Тим, 5 февраля 1943 года часть сил дивизии приняла участие в освобождении Щигров, 8 февраля 1943 года при участии дивизии был освобождён Курск.
17 февраля 1943 года немецкое командование организовало контрнаступление, имевшее целью вернуть под свой контроль линию железной дороги Харьков — Белгород — Курск. В районе села Колпаково (нынешний Курчатовский районКурской области) в наступление на позиции дивизии перешла 327-я пехотная дивизия. С 17 по 23 февраля 1943 года дивизия вела тяжелейшие бои, понесла большие потери, но сумела остановить наступление противника[13]. Затем дивизия перешла в наступление, наступала по северо-западной части Кореневского района, освободив населённые пункты Секерино, Пушкарное, Жадино, Дубраву, с тяжёлыми потерями освободила село Некрасово Рыльского района[14] и вышла к Сейму, где была вынуждена остановиться и занять оборону. 7-8 мая 1943 года дивизия была выведена в резерв армии в район Колонтаевки и размещена в Васильевском логу Малеевской рощи и окрестных сёлах.
209-й истребительно-противотанковый артиллерийский дивизион и 705-й стрелковый полк принимали участие в оборонительной фазе Курской битвы. В конце июля 1943 года дивизия была переброшена непосредственно под Рыльск. С 26 августа 1943 года дивизия приступила к форсированию Сейма.
В письме командира саперов Рудницкого Е. А. из 121-й стрелковой дивизии описана переправа через реку Сейм, которая представляла собой доски с поперечинами, связанные веревками. По таким мостикам можно было только быстро бежать, но нельзя останавливаться — иначе утонешь. А немцы вели ураганный огонь по переправе, часто разбивали её. Тогда саперы ложились на разобщенные концы, а пехотинцы, не ожидая, пока их свяжут, бежали прямо по спинам.
31 августа 1943 года частью сил дивизии был освобождён Рыльск, и дивизия получила почётное наименование «Рыльской»
Дивизия продолжила наступление через Бурынский район и Роменский районСумской области в общем направлении на Киев, 22 сентября 1943 года форсировала Десну, во второй половине сентября 1943 года вышла к Днепру севернее Киева в районе Ясногородки и Глебовки (несколько севернее Лютежского плацдарма), 27 сентября 1943 года с ходу форсировала реку, захватила и удержала в тяжёлых боях плацдарм.
С 3 ноября 1943 года наступает в ходе Киевской наступательной операции. Находясь на левом фланге армии, примыкая к порядкам 38-й армии, дивизия наступала в обход Киева с севера и затем запада. За четыре дня операции дивизия сумела прорвать оборону противника, обойти Киев, отразить контрудары 8-й танковой дивизии, перерезать железную дорогу на Малин и закрепиться у села Мотыжинцы. Несмотря на то, что дивизия непосредственно в Киев не входила, её заслуги в освобождении города были немалыми и дивизия получила почётное наименование «Киевской». 7 ноября 1943 года были определены задачи дивизии на дальнейшее наступление: она наступала в общем направлении на Радомышль. Преследуя отступающего противника, дивизия двигалась на запад, форсировала Тетерев, нанесла тяжёлое поражение противнику в районе села Белка и 11 ноября 1943 года дивизия приняла участие в освобождении Радомышля[15]. Затем дивизия наступала севернее Житомира, выйдя в район Черняхова. 15 ноября 1943 года попала там под удар немецких войск, и в течение второй половины ноября — первой половины декабря 1943 года с тяжёлыми боями отступает в направлении Малина.
С 24 декабря 1943 года вновь переходит в наступление в ходе Житомирско-Бердичевской операции, вновь наступает с тяжёлыми боями севернее Житомира в общем направлении на Староконстантинов. К середине января 1944 года дивизия вышла в Любарском районе, западнее Любара, где была остановлена. Прорвать с ходу оборону противника не удалось и до марта 1944 года дивизия занимает достигнутый рубеж.
С 4 марта 1943 года дивизия перешла в наступление в ходе Проскуровско-Черновицкой операции, атаковала сёла Малый Вишнополь, Северины, в результате чего противником были оставлены сёла Житинцы, Гизовщина и Демковцы. Преследуя в направлении на юг отступающего противника, 5 марта 1944 года дивизия освободила Старый Острополь. Затем дивизия наступала на юг, полностью разгромила гарнизон противника в селе Харьковцы, освободила населённые пункты Травневое, Уласово-Русановка, Буглаи, Чапля. 9 марта 1944 года часть сил дивизии форсирует Буг в районе Меджибож — Требуховцы. 10 марта 1944 года дивизия ведёт тяжёлые бои с подошедшими из Летичева частями противника, была вынуждена оставить часть плацдармов. В течение нескольких дней ведёт бои в том же районе, испытывая недостаток отставшей в бездорожье артиллерии и боеприпасов. 13 марта 1944 года дивизия закрепилась на южном берегу Буга, и после нескольких неудачных попыток наступления, 16 марта 1944 года перешла к обороне. Только с 9 по 14 марта 1944 года дивизия потеряла 149 человек убитыми и 535 ранеными. К 16 марта 1944 года в дивизии насчитывалась всего четверть от штатного состава.
17 марта 1944 года дивизия была снята с позиций и начала 90-километровый марш. Вечером 19 марта 1944 года дивизия сосредоточилась близ села Редкодубы. 21 марта 1944 года дивизия заняла исходный рубеж в районе села Дзеленцы и до 26 марта 1944 года продвигается, преследуя противника к Каменец-Подольскому (через Чабаны, Хмелевку и т. д.) и вечером вошла в Каменец-Подольский, установив там связь с ранее занявшими город танковыми частями. По 30 марта 1944 года занимает оборону города, отражая с севера атаки крупной группировки противника, который пытался вырваться из окружения. 1 апреля 1944 года дивизия была оперативно подчинена командованию 10-го гвардейского танкового корпуса и вместе с ним в этот день взяла Зиньковцы, на западе города. 2 апреля 1944 года дивизия сдала участок частям 2-го Украинского фронта, а сама отправилась по маршруту Каменец-Подольский — Нивра. 4 апреля 1944 года дивизия взяла Нивру и Залучье, после чего начала развивать наступление на Борщёв, 5 апреля 1944 года взяв Волковцы. 6 апреля 1944 года дивизия подошла к Серету, но форсировать его не смогла с ходу, и вела бои на восточном берегу, пытаясь переправиться, до 9 апреля 1944 года. В этот день дивизия переправилась по переправам в расположении соседней части и до 12 апреля 1944 года вела бои за плацдарм и его расширение. 12 апреля 1944 года противник начал отход и дивизия приступила к преследованию. До 15 апреля 1944 года дивизия ведёт тяжёлые бои с арьергардами противника в районе Цаповце. В этот день дивизия была оперативно подчинена 101-му стрелковому корпусу38-й армии и к 17 апреля 1944 года маршем прибыла в район Чернелица. Заняла оборону по южному берегу Днестра в районе Пужники — Хотимир. На этом рубеже дивизия ведёт тяжелейшие бои и концу апреля 1944 года под ударами была вынуждена оставить Хотимир и отойти к Обертину.
Летом 1944 года дивизия была передислоцирована севернее, в район северо-западнее Тарнополя, на подступы к Львову. С 14 июля 1944 года, находясь в первой линии 38-й армии, дивизия перешла в наступление в направлении на Зборов. До 18 июля 1944 года в полосе дивизии шли тяжёлые встречные бои, противник контратаковал танковыми частями, дивизия отражала удары и пыталась прорвать оборону противника. Лишь 18 июля 1944 года противник начал отступать, а дивизия, преследуя его, вела бои с арьергардами. 20 июля 1944 года дивизия приняла участие в освобождении Зборова. 24 июля 1944 года дивизия, применив обходный манёвр главными силами, форсировала реку Золотая Липа и взяв село Дунаев, продвинулась более чем на 20 километров. Дивизия вслед за танковыми частями продолжила наступление на запад и вышла в предгорья Карпат, где натолкнулась на ожесточённое сопротивление противника, защищавшего Дрогобычское нефтяное месторождение. Тем не менее, с тяжёлыми боями дивизия форсировала Сан и вышла на территорию Польши.
В сентябре 1944 года дивизия приняла участие в Восточно-Карпатской наступательной операции. Перед дивизией стояла задача прикрытия левого фланга корпуса, который наступал с целью обойти сильный укреплённый пункт противника Кросно с юго-запада и запада. 8 сентября 1944 года дивизия перешла в наступление, но ни дивизия, наступавшая а широком фронте продвинуться не смогла, ни Кросно взять корпусу не удалось и дивизия ввязалась в затяжные бои южнее города. Через несколько дней корпус сумел взять Кросно и дивизия была переброшена на подступы к Дуклинскому перевалу, где вместе с частями 25-го танкового корпуса отражала многочисленные атаки противника. Во второй половине сентября дивизия по труднопроходимой горной местности начала развивать наступление на юг, чем способствовала захвату перевала 6 октября 1944 года. Дальнейшее наступление оказалось почти безрезультатным, хотя попытки его продолжались в течение октября 1944 года.
К началу Западно-Карпатской операции дивизия занимала рубеж несколько западнее города Кросно вблизи населённого пункта Петрувка. На начальном этапе операции перед дивизией ставилась задача прикрытия южного фланга армии: два полка дивизии по мере наступления 67-го стрелкового корпуса разворачивались на его левом фланге фронтом на юг, а один полк оставался оборонять фланг исходного рубежа вместе с 81-й стрелковой дивизией. С 15 января 1945 года дивизия перешла в наступление, обеспечивая левый фланг корпуса и, пройдя южнее Горлице, продвинулась далеко на юг, до города Крыница-Здруй, уже в полосе соседней 1-й гвардейской армии. Оттуда дивизия маршем проследовала на северо-запад, где приняла участие в тяжёлых боях по освобождению города Новы-Сонч (освобождён 20 января 1945 года). Продолжила наступление на северо-запад, 27 января 1945 года дивизия участвовала в освобождении города Вадовице. С 1 февраля 1945 года возобновила наступление, переправившись через реку Бяла, в тяжёлых боях прошла до города Бельско-Бяла и 12 февраля 1945 года дивизия участвовала в его освобождении. 18 февраля 1945 года перешла к обороне.
10 марта 1945 года началась Моравско-Остравская наступательная операция. Дивизия в составе войск корпуса была введена в бой вторым эшелоном в районе Павловице. В тяжёлых боях к 18 марта 1945 года далеко продвинуться не удалось. К началу апреля 1945 года дивизия вела бои в районе несколько юго-западнее Мшаны и с 7 апреля 1945 года в составе армии совершила перегруппировку, дислоцировавшись близ Ратибора. С 15 апреля 1945 года дивизия перешла в наступление с рубежа в районе Кшановице в направлении на юг. В тяжёлых боях дивизия продвигалась вперёд, форсировала Опаву и к концу апреля 1945 года вышла на Одру юго-западнее Моравской Остравы. В первых числах мая 1945 года дивизия продвигалась к Оломоуцу и вела бои за него, а с 6 по 11 мая 1945 года двигалась на Прагу где и закончила боевые действия.
С 27 июня по 27 июля 1945 года была расформирована[5].
за образцовое выполнение заданий командования в боях за освобождение городов Старокостантинова, Изяславля , Шумска, Ямполя, Острополя и проявленные при этом доблесть и мужество. Указ Президиума Верховного Совета СССР от 19 марта 1944 года.[16]
награждена указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 февраля 1945 года за образцовое выполнение заданий командования в боях немецкими захватчиками, за овладение городами Вадовице,Спишска Нова Вес,Спишска Стара Вес и Левоча и проявленные при этом доблесть и мужество[17]
награждена указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 июня 1945 года за образцовое выполнение боевых заданий командования в боях с немецкими захватчиками при овладении городами Богумин, Фриштат , Скочув, Чадца, Великая Битча и проявленные при этом доблесть и мужество.[18]
Награды частей дивизии:
383-й стрелковый Горлицкий[19] Краснознамённый[20] ордена Богдана Хмельницкого[21] полк
574-й стрелковый Львовский[22] Краснознамённый[21] орденов Суворова[23] и Красной Звезды[24] полк
705-й стрелковый Краснознамённый[20] орденов Суворова[25] и Богдана Хмельницкого[21] полк
297-й артиллерийский Горлицкий[19] Краснознамённый[21] полк
209-й отдельный истребительно-противотанковый Краснознамённый[26] дивизион
247-й отдельный ордена Красной Звезды[21] батальон связи
↑Сборник приказов РВСР, РВС СССР, НКО и Указов Президиума Верховного Совета СССР о награждении орденами СССР частей, соединений и учреждений ВС СССР. Часть I. 1920—1944 гг. стр.294,295
↑Сборник приказов РВСР, РВС СССР, НКО и Указов Президиума Верховного Совета СССР о награждении орденами СССР частей, соединений и учреждений ВС СССР. Часть II. 1945 −1966 гг. стр.263,264
↑Сборник приказов РВСР, РВС СССР, НКО и Указов Президиума Верховного Совета СССР о награждении орденами СССР частей, соединений и учреждений ВС СССР. Часть II. 1945 −1966 гг. стр.390-392
↑ 12Приказ Верховного Главнокомандующего № 018 от 19 февраля 1945 года
↑ 12Указ Президиума Верховного Совета СССР от 10 августа 1944 года за образцовое выполнение заданий командования в боях с немецкими захватчиками, за овладение городом Львов и проявленные при этом доблесть и мужество.
↑ 12345Указ Президиума Верховного Совета СССР от 5 апреля 1945 года — за образцовое выполнение заданий командования в боях немецкими захватчиками при овладении городом Бельско и проявленные при этом доблесть и мужество.(Сборник приказов РВСР, РВС СССР, НКО и Указов Президиума Верховного Совета СССР о награждении орденами СССР частей, соединений и учреждений ВС СССР. Часть II. 1945—1966 гг. стр. 47-50)
↑Приказ Верховного Главнокомандующего № 0256 от 10 августа 1944 года
↑Указ Президиума Верховного Совета СССР от 28 мая 1945 года за образцовое выполнение заданий командования в боях с немецкими захватчиками при овладении городами Моравская Острава, Жилина и проявленные при этом доблесть и мужество
↑Указ Президиума Верховного Совета СССР от 19 февраля 1945 года за образцовое выполнение заданий командования в боях с немецкими захватчиками, за овладение городами Новы Сонч, Прешов, Кошице, Бардева и проявленные при этом доблесть и мужество
↑Указ Президиума Верховного Совета СССР от 19 февраля 1945 года за образцовое выполнение заданий командования в боях пр прорыве обороны немцев и овладение городами Яслов и Горлице и проявленные при этом доблесть и мужество
↑Указ Президиума Верховного Совета СССР от 19 февраля 1945 года — за образцовое выполнение заданий командования в боях немецкими захватчиками, за овладение городами Вадовице,Спишска Нова Вес,Спишска Стара Вес и Левоча и проявленные при этом доблесть и мужество (Сборник приказов РВСР, РВС СССР, НКО и Указов Президиума Верховного Совета СССР 1966 о награждении орденами СССР частей, соединений и учреждений ВС СССР. Часть II. 1945 −1966 гг. стр.263,264)
↑Кавалеры ордена Славы трёх степеней. Краткий биографический словарь — М.: Военное издательство,2000.
↑Уроки мужества (неопр.). Дата обращения: 17 марта 2014. Архивировано из оригинала 17 марта 2014 года.
Литература
Краснознамённый Киевский. Очерки истории Краснознамённого Киевского военного округа (1919—1979). Издание второе, исправленное и дополненное. Киев, издательство политической литературы Украины, 1979. С. 249—253 «Освобождение Киева».
Справочник «Освобождение городов: Справочник по освобождению городов в период Великой Отечественной войны 1941—1945». М. Л. Дударенко, Ю. Г. Перечнев, В. Т. Елисеев и др. М.: Воениздат, 1985. 598 с.