На протяжении всей Второй мировой войны составляла основу полевой артиллерии Вооружённых сил нацистской Германии (вермахта). Состояла на вооружении лёгких дивизионовартиллерийских полков и являлась основой немецкой дивизионной артиллерии. Согласно официальным данным, на вооружении ВС Германии всего находилось 7076 штук 105-мм гаубиц[1]. Выпускалась в четырёх модификациях, leFH18, 10,5 cm leFH 18M, leFH18/40 и 10,5 cm leFH 18/42. Первая обладала предельным углом возвышения в 42° и максимальной дальностью стрельбы 10,7 км, третья 42° и 12,3 км, у последней эти показатели были увеличены до 45° и 12,7 км соответственно. Для сравнения, советская 122-мм гаубица образца 1938 года (М-30) имела максимальные угол возвышения в 63° и дальность в 11,8 км, при этом обладая значительным преимуществом в огневой мощи, а британская 87,6-мм 25-фунтовка стреляла на максимальную дистанцию в 12,3 км, имея при этом более слабый снаряд, но обладая преимуществом в скорострельности и мобильности. Ствольная группа leFH18 использовалась в конструкции самоходно-артиллерийских установок (САУ) Wespe.
Разработка и производство
Цифра 18 в маркировке обозначает год разработки и принятия на вооружение, хотя её добавили, чтобы вводить в заблуждение иностранные комиссии, так как Версальский договор запрещал Германии разработку артиллерийских систем. 1 июня 1927 года Управление артиллерийского вооружения (Heereswaffenamt) секретным приказом распорядилось о разработке новой лёгкой полевой гаубицы. Проекту был присвоен уровень приоритета «самая важная работа». Компания Rheinmetall-Borsig из Дюссельдорфа разработала чертежи и сделала первоначальные расчёты в 1928 году. Проектные работы были завершены в 1930 году, а производство началось в начале 1930-х годов.
К началу Второй мировой войны Вермахт располагал 4845 гаубиц leFH 16 и leFH 18.
Первая таблица взята с сайта lexikon-der-wehrmacht.de[2]
С 1.9.1939
1940
1941
1942
1943
1944
1945
leFH 18
483
1380
1160
1237
1661
1009
56
leFH 18/40
1872
7827
566
leFH 18 Sfl
12
570
197
402*
*Скорее всего опечатка. Либо 40, либо 42
Вторая таблица составлена на основе германских трофейных документов[3]