Родился 10 (23) февраля1901 года в селе Большие ЖидовичиНовгородской губернии[1] в семье рабочего. По национальности русский. В 1913 году окончил 4 класса городского училища в г. Санкт-Петербурге. После учёбы работал в Петрограде учеником ювелира, подкатчиком угля на водопроводной станции, сторожем городского питомника, на железной дороге.
Принимал участи в Великой Отечественной войне с июля 1942 года. Ранен в голову и правое плечо в октябре 1942 года. Заместитель командира 272-го стрелкового полка 10-й стрелковой дивизии ВВ НКВД, с августа 1943 — заместитель командира 288-го стрелкового полка 181-й стрелковой дивизии. С 1944 года подполковник Яковлев В. Ф. — командир 340-го гвардейского стрелкового полка 121-й стрелковой дивизии. Принимал участие в сражениях на Сталинградском, Центральном и 1-м Украинском фронтах. Участвовал в Сталинградской и Курской битвах. Был участником операций по освобождению Белоруссии, Украины, Польши, Чехословакии. Завершил войну на территории Германии. Четыре раза получал ранения, в том числе дважды был ранен тяжело.
С 1946 полковник Яковлев — в отставке. Жил в Саратове. Работал инспектором по кадрам в «Сарэнерго».
340-й стрелковый полк (121-я гвардейская стрелковая дивизия, 13-я армия, 1-й Украинский фронт) под командованием гвардии подполковника Яковлева в ночь на 26 января1945 форсировал реку Одер в районе города Кёбен (Köben) (ныне Хобеня (пол.Chobienia), Польша), захватил и расширил плацдарм, способствовал своевременному наведению переправ через водный рубеж. Был тяжело ранен.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 апреля 1945 года за умелое руководство полком при форсировании реки Одер, захват и удержание плацдарма на западном берегу реки и проявленные при этом доблесть и мужество гвардии подполковнику Яковлеву Василию Федоровичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 4826).
Герои Советского Союза: Краткий биографический словарь / Пред. ред. коллегии И. Н. Шкадов. — М.: Воениздат, 1988. — Т. 2 /Любов — Ящук/. — 863 с. — 100 000 экз. — ISBN 5-203-00536-2.
Румянцев, Николай Михайлович. Люди легендарного подвига. — Саратов: Приволж. кн. изд-во, 1968. — 592 с.