Размещение почв и растительности на Южной Украине проявляет зональность, зависящую от влажности; в северной — наиболее влажной полосе распространены обычные среднегумусные, а дальше малогумусный чернозёмы (6—8 % гумуса), в южной Степи — южные чернозёмы (4—6 % гумуса), которые над морем переходят в тёмнокаштановые и каштановые почвы (2,5—3 % гумуса) в сочетании с солончаками. В долинах рек распространены аллювиальные торфяно-луговые почвы, иногда чернозёмные на песках.
На переломе 7 — 6 веков край между Днепром и Азовским морем заняли иранские племена — скифы, от которых греческие историки стали называть всю Южную Украину Скифией. Овладение скифами Южной Украиной совпадает по времени с экспансией греков в северном Причерноморье, где они основали несколько купеческих факторий, превратившихся со временем в крупные города (Ольвия, Херсонес, Фанагория, Танаис и др.). Все они процветали благодаря оживлённой торговли пшеницей, в обмен на предметы роскоши для местной верхушки, и чеканили первую на территории Украины монету (Ольвия).
Княжеская эпоха
Первые киевские князья — Аскольд, Олег, Игорь, Ольга, Святослав и Владимир, не только получили доступ к Чёрному морю и заставили Византию принять полезные для Руси торговые условия, но и создали также благоприятные условия для колонизации Южной Украины.
В конце 9 века на развалинах греческой колонии Гермонасса возник город Тмутаракань, который стал центром Тмутараканского княжества.
На Южной Украины были также упоминавшиеся в «Повести временных лет» города: Олешье над Днепровским лиманом, важный торговый центр; Пересечень, вероятно между нижними течениями рек Днестр и Прут и другие.
Таким образом, Киевская Русь, достигнув Чёрного моря, дала, с одной стороны, возможность проникнуть на Южную Украину хлебопашескому населению, с другой — обеспечила русско-византийскую торговлю и открыла на Русь путь византийской культуре.
Петро Лаврів. Історія південно-східної України. Львів. «Слово», 1992. 152с. ISBN 5-8326-0011-8
Полонська-Василенко Наталія / Заселення південної України в половині XVIII ст. (1734—1775). Заселення нової Сербії та Слов’яносербії, Мюнхен: Український Вільний Університет; на правах рукопису (частина 1), 1960, с. 221.