За участие в 1880 году в студенческой сходке, собранной студентом П. Н. Милюковым был арестован.[2] Однако Московский университет, в 1883 году, окончил и был оставлен Герье работать на кафедре всеобщей истории. В 1892 году стал приват-доцентом.
В 1893—1897, 1899 и 1901 годах работал с источниками в архивах Дании, Германии и Австрии. В 1897 году назначен профессором Историко-филологического института князя А. А. Безбродко.[3]
Евгений Николаевич Щепкин принимал участие в либеральном движении начала XX века. Был избран членом I Государственной думы от города Одессы, состоял в кадетской фракции. 10 июля 1906 года в Государственной думе он требовал предания суду Столыпина за то, что тот противозаконно сохранял в Одессе военное положение; затем выступал по еврейскому погрому в Белостоке.[2] Подписал Выборгское воззвание, за что был уволен в 1906 году с государственной службы, отбыл несколько месяцев заключения в одесской тюрьме и затем преподавал в частных учебных заведениях Одессы.
После Февральской революции 1917 года вернулся в Новороссийский университет. Примкнул к течению борьбистов левоэсеровской партии. Покинул Одессу вместе с большевиками и окончательно оставив свою научную работу, вступил в 1920 году в Коммунистическую партию. В короткое время пребывания советской власти в Одессе (апрель—август 1919 года) в качестве комиссара народного просвещения Щепкин уволил целую группу черносотенных профессоров (21 человек), возглавлявшуюся профессором Левашовым.[2]
Научная деятельность
Научные интересы Евгения Николаевича Щепкина включали следующие области:
история эпохи Семилетней войны — Русско-австрийский союз во время Семилетней войны. — СПб., 1902;
личность Лжедмитрия I — Дмитрий I / Русская история в очерках и статьях, 1910, т. II);
русско-варяжские отношения — Древнескандинавский обряд погребения с кораблем // Журнал Министерства Народного Просвещения", 1894; Древнеисландская сага Гюнлейг Змеиный Язык. Одесса, 1905;
Писатель Иван Бунин в книге «Окаянные дни» нарисовал яркий портрет Евгения Щепкина лета 1919 года:
«Недавно встретил на улице проф<ессора> Щепкина, „комиссара народного просвещения“. Движется медленно, с идиотической тупостью глядя вперёд. На плечах насквозь пропылённая тальма с громадным сальным пятном на спине. Шляпа тоже такая, что смотреть тошно. Грязнейший бумажный воротничок, подпирающий сзади целый вулкан, гнойный фурункул, и толстый старый галстук, выкрашенный к р а с н о й масляной краской».
Детальную характеристику Е. Н. Щепкина оставил его соратник по 1-й Думе князь В. А. Оболенский:
«Другой будущий "оборотень", профессор Евгений Николаевич Щепкин, на большинство своих товарищей по фракции производил отталкивающее впечатление. Всем противна была его двуличность. Часто выступая с трибуны с резкими, почти революционными и всегда бестактными речами, от которых себя неловко чувствовали ответственные руководители партии, он в закрытых фракционных заседаниях высказывался за умеренную тактику по отношению к правительству. Однако неизменно подчеркивал, что на путь компромисса должны стать лидеры партии, чтобы добиться власти, он же, Щепкин, для себя предпочитает сохранить позицию народного трибуна. Эта двуликая тактика, которую с откровенным цинизмом отстаивал Щепкин, глубоко возмущала его партийных товарищей. После роспуска Думы Щепкин в Выборг не поехал, а прислал туда телеграмму, прося поместить его подпись под воззванием. Когда же через полтора года мы съехались в Петербурге и сели на скамью подсудимых, он на предварительном совещании внёс предложение, чтобы депутаты, давшие свою подпись под воззванием, но не бывшие в Выборге (таких было несколько человек), заявили об этом на суде и тем освободили бы себя от наказания. Однако другие, бывшие в его положении, с негодованием отвергли его предложение, а один он выступить не решился.
Вскоре Щепкин ушёл из партии и на выборах в последующие Думы выступал против неё на избирательных собраниях. А после революции 1917 года оказался сначала левым эсером, а затем вошёл в коммунистическую партию. Как раз в это время большевики в Москве расстреляли его брата, Н. Н. Щепкина...
Ранняя смерть помешала ему сделать в СССР большую карьеру».
Максименко И. В. Вопросы методологии истории в научно-педагогической деятельности Е. Н. Щепкина // Записки історичного факультету Одеського державного університету ім. І.І. Мечникова. — Одеса, 1997. — Вип. 5. — С. 144—149.
Максименко И. В. Выборы Е.Н Щепкина в первую Государственную Думу. (По материалам периодической печати) // Записки історичного факультету Одеського державного університету ім. І.І. Мечникова. — Одеса, 1998. — Вип. 7. — С. 138—145.
Щепкин Евгений Николаевич (1860—1920): Биобиблиографический указатель / Сост.: И. В. Максименко, В. В. Самодурова; науч. ред. Т. Н. Попова; авторы вступ. ст. И. В. Максименко, Т. Н. Попова. — Одесса, 1998. — 129 с.
Левченко В.В. Общественно-политическая деятельность Е. Н. Щепкина в 1917—1920 гг.: от профессора Новороссийского университета до «профессора-коммуниста» // Проблемы истории Центральной и Восточной Европы: сб. научных статей. — Брянск: РИО БГУ, 2009. — С. 66-71.
Левченко В.В. Проблемы изучения интеллектуальной биографии Е. Н. Щепкина: к 150-летию со дня рождения и 90-летию со дня смерти // Південний захід. Одесика. Історико-краєзнавчий науковий альманах. — Одеса: Друкарський дім, 2010. — Вип. 9. — С. 151—162.
Левченко В.В. Хроніка останнього року життя «червоного профессора» // Історик Євген Миколайович Щепкін (1860—1920): постать в контексті доби: Матеріали міжнародної наукової конференції «ІV Історіографічні читання», присвяченої 150-й річниці з дня народження профессора Є. М. Щепкіна (Одеса, 21-22 травня 2010 р.). Відп. ред. В. М. Хмарський; науков. ред. Т. М. Попова. — Одеса: ТЕС, 2012. — С. 123—132.
Императорский Московский университет: 1755-1917 : энциклопедический словарь / А. Ю. Андреев, Д. А. Цыганков. — М.: Российская политическая энциклопедия (РОССПЭН), 2010. — С. 855—856. — 894 с. — 2000 экз. — ISBN 978-5-8243-1429-8.
Члены Государственной думы Российской империи от Херсонской губернии
Курсивом выделены депутаты от города Одессы; 1 — избран на место сложившего полномочия Леонова; 2 — избран на место сложившего полномочия Саргани; 3 — избран на место умершего Пергамента; 4 — избран на место сложившего полномочия Бродского; 5 — избран на место сложившего полномочия Волохина; 6 — избран на место выбывшего Ковалёва; 7 — избран на место выбывшего Пищевича; 8 — избран на место сложившего полномочия Нестеренко
