Феодосий Щедрин родился в семье солдата лейб-гвардии Преображенского полка, в 1764 году принят в число казённых воспитанников при Императорской Академии художеств в Санкт-Петербурге. Обучался скульптуре в классе французского скульптора Николя-Франсуа Жилле (1708–1791).
За время обучения получил ряд отличий. В 1769 году получил малую серебряную медаль, в 1770 году — малую золотую за барельеф «Посягательство Рогнеды на жизнь Владимира», в 1771 году — большую серебряную за рисунки с натуры. В 1772 году он получает большую золотую медаль за барельеф «Изяслава Мстиславича, уязвленного, хотели убить любимые его воины, не знавши».
В 1773 году, как пенсионер Академии художеств, был командирован для продолжения обучения за границу. В течение года пробыл в Италии, сначала во Флоренции, затем в Риме, где им была выполнена статуя «Аполлон, вынимающий стрелу из колчана». В 1775 году по распоряжению Совета Академии художеств, для продолжения образования, переехал в Париж, где и пробыл более десяти лет. Занятия скульптурой, весьма успешные, проводились под руководством Кристофа Габриэля Аллегрена. На втором году обучения, в 1776 году, получил за статую «Марсий» от парижской Академии вторую золотую медаль. По просьбе Аллегрена командировка ему была продлена.
Вернувшись в Петербург в 1789 году, Щедрин занял место профессора скульптуры в Академии художеств. В 1794 году им выполнено значительное произведение «Венера, вышедшая из воды», приобретенное в 1797 году императором Павлом I за 7000 рублей.
В 1794 году он был признан профессором, а через год — членом Совета Академии, в 1803 году стал адъюнкт-профессором. В 1818 году назначен ректором Академии художеств.
Щедриным выполнен ряд работ в области монументально-декоративной скульптуры: статуи «Персей» и «Сирены» (1800—1805) для Большого каскада в Петергофе, фигуры для здания Биржи на Стрелке Васильевского острова. Шедеврами скульптора являются парные скульптурные группы, фланкирующие вход центральной башни здания Главного Адмиралтейства: «Нимфы, несущие небесную и земную сферы». Проект здания и первый рисунок групп принадлежит архитектору А. Д. Захарову (1812—1813). Фигуры нимф вытесаны из пудостского камня в мощном лапидарном стиле, но с изысканной пластикой и «музыкальным движением». Архитектор и скульптор создали оригинальную композицию, в которой соединены разные темы классического искусства: образ морских нимф и кариатид — женских фигур, несущих тяжесть архитектурного перекрытия. Однако античные кариатиды никогда не были связаны с изображением небесной или земной сфер. Эта тема ассоциируется с древнегреческим мифом об Атланте, держащем на своих плечах небесный свод. Мотив атланта, несущего небесную сферу, известен по поздней римской реплике эллинистической скульптуры из Неаполитанского музея. Русские художники соединили этот мотив с образами изящных нимф, трёхликой богини Гекаты или танцем трёх граций. Последняя тема известна по античной скульптурной группе, фреске из Помпей (ныне в Неаполитанском археологическом музее), картине Рафаэля Санти (1504—1505, Шантийи, Музей Кондэ). В результате художественно обыгран диссонанс — хрупкие и нежные фигуры нимф выполняют тяжёлый труд атлантов. Этот диссонанс разрешается за счет пластики — кругового движения, хоровода нимф, зрительно соотносящегося с формой сфер на их плечах[3].
Для Казанского собора Щедрин выполнил ряд работ, в том числе горельеф: «Христос, ведомый к месту распятия» (1807), а также несколько бюстов и отдельных скульптур: «Спящий Эндимион» (бронза, 1779), «Фавн с Вакханкой», «Диана», «Венера» (1792), «Нарцисс», бюст А. Н. Нартова (мрамор, 1811). В 1811 году Щедрин создал медаль «В честь открытия Полтавского монумента».
Творчество Феодосия Федоровича Щедрина совпадает по времени с творчеством другого скульптора — Ф. И. Шубина. Скульпторы соперничали, дело доходило до споров и интриг. Творчество Щедрина оказало значительное влияние на дальнейшее развитие скульптуры русского классицизма.
Галерея
Венера. деталь. 1792. Русский музей, Санкт-Петербург
Диана. 1795. Русский музей, Санкт-Петербург
Нимфы, несущие земную сферу. Скульптурная группа здания Главного Адмиралтейства в Санкт-Петербурге. 1812—1813
Персей с головой Медузы. Статуя Большого каскада в Петергофе. 1800
Аллегория Невы. Статуя Большого каскада в Петергофе. 1805
Портрет императрицы Екатерины II. 1780-е годы. Эрмитаж
↑Власов В. Г. Греко-италийские источники архитектуры романтического классицизма рубежа XVIII—XIX веков // Искусство России в пространстве Евразии : в 3 т. / Виктор Власов. — СПб. : Дмитрий Буланин, 2012. — Т. 2 : Классическая архитектура и русский классицизм. — С. 198. — 360 с. : ил. — 1000 экз. — ISBN 978-5-86007-692-1. — ISBN 978-5-86007-704-1 (т. 2).
Щедрин С. Ф.Письма / Сильвестр Щедрин; [Сост. и авт. вступ. статьи Э. Н. Ацаркина]. — М. : Искусство, 1978. — 231 с. — 25 000 экз.
Очерки жизни и творчества
Каганович А. Л. Феодосий Федорович Щедрин, 1751–1825 / А. Каганович. — М. : Искусство, 1953. — 132 с., 7 л. ил. : ил. — (Живопись. Скульптура. Графика. Монографии). — 10 000 экз. — OCLC16163369.
Власов В. Г. Щедрин Феодосий Фёдорович // Стили в искусстве : Архитектура, графика. Декоративно-прикладное искусство. Живопись, скульптура : словарь : в 3 т. / В. Г. Власов. — СПб. : Кольна, 1997. — Т. 3 : Словарь имён : М—Я. — С. 543. — 655 с., [8] л. ил. : ил. — ISBN 5-88737-010-6. — OCLC605179863.