Рой Ричард Шайдер родился 10 ноября 1932 года в Ориндже (штат Нью-Джерси) в семье немца Роя Бернарда Шайдера и ирландки Анны Кроссон. Отец Роя Шайдера был автомехаником. В возрасте шести лет Шайдер перенёс ревматизм и потому был очень болезненным ребёнком. Чтобы укрепить здоровье, активно занимался спортом и достиг в этом больших успехов. Одно время он даже предполагал сделать спортивную карьеру. С юношеского возраста играл в любительский бейсбол и выступал на чемпионате по боксу «Бриллиантовые перчатки Нью-Джерси».
Он посещал Columbia High School в Мейплвуде, Нью-Джерси, и был введён в школьный зал славы в 1985 году. Шайдер учился в Рутгерском университете в Ньюарке, окончил юридический колледж Франклина и Маршалла в Ланкастере, где и увлёкся театром. Четыре года служил в ВВС США — авиадиспетчером в Корее.
Карьера
После демобилизации в 1961 году Шайдер смог получить ведущую роль Меркуцио в театральной постановке «Ромео и Джульетта» на нью-йоркском ежегодном парковом фестивале Шекспира[англ.]. Следующие несколько лет он провёл в постоянной труппе театра[5]. В 1968 году удостоился премии Obie за исполнение роли в пьесе «Стивен Д.» В 1961—1971 годах Шайдер сыграл в более чем 80 пьесах.
Во второй половине 1970-х и в 1980-е годы у Роя Шайдера были заметные роли, в том числе в фильмах крупных мастеров («Весь этот джаз», «Голубой гром»), однако к началу 1990-х его карьера закатилась.
В 1990-е годы и в дальнейшем Рой Шайдер часто снимался в дешёвых фильмах, а также на телевидении (в частности, главная роль в научно-фантастическом телесериале «Подводная одиссея» с 1993-го по 1996-й).
С 1962 по 1986 год был женат на актрисе Синтии Шайде, у пары родилась дочь Максимилия Шайдер (1963—2006), от которой впоследствии появились двое внуков. С 1989 года был женат на актрисе Бренде Симер, в этом браке родились сын Кристиан (род. 1990) и дочь Молли (род. 1995).
