В этом сезоне в чемпионате участвовали 16 клубов, разделённых на классы «А», «Б» и «В» (впервые в этом сезоне).
Кубок Аспдена
В классах «А» и «Б» первенства разыгрывались для четырёх команд; в классе «В» — для двух. Всего на десяти соревновательных уровнях участвовали 16 клубов, 50 команд и 872 футболиста[1][2].
На высшем уровне — соревновании первых (главных) команд класса «А» — предполагалось участие шести клубов; однако перед началом осенней части сезона британский клуб «Невский» достаточно неожиданно отказался от участия в турнире и покинул лигу[К 1]. Предложение клуба «Петровский» (победителя класса «Б» прошлого сезона и финалиста весеннего кубка, уступившего «Невским» в дополнительном матче за право играть в текущем сезоне в классе «А») занять оказавшееся вакантным место было отвергнуто на заседании Комитета лиги после закрытой баллотировки[2]. Таким образом, в чемпионате приняли участие всего пять команд, которые по «круговой системе» в два круга (на своем и на чужом полях) определяли обладателя кубка Аспдена
Календарь турнира был принят на общем собрании членов ПФЛ 1 августа и опубликован на следующий день[4]. По регламенту в текущем сезоне команда, занявшая последнее место, оставалась на будущий сезон в классе «А» вместе с победителем турнира класса «Б».
Ход турнира
Борьба за первое место ожидалась между традиционным фаворитом «Спортом» и действующим обладателем кубка Аспдена и весеннего кубка «Унитасом», выигравшим три последних турнира под эгидой ПФЛ.
Оба клуба перед началом турнира (и в ходе его) получили существенное кадровое усиление весьма квалифицированными иностранными игроками. В атаке «Спорта» вместе с выступавшим с прошлого сезона голландем Петером Сандерсом играли теперь датчанин Христиан Морвиль[англ.] (имевший опыт выступлений за сильнейшую тогда на континенте сборную Дании) и британец Джеймс Томсон. Помимо этого, из «Невских» пришли английскийзащитник Пол Мосс и игрок сборной ФинляндиицентрхавБрур Виберг[англ.]. В «Унитасе» появился один из самых популярных футболистов лиги шотландец Александр Монро (бывший игрок «Невских»), а также англичане — нападающий Джон Нокс из «Невских» и защитник Эдвард Стэнфорд из «Невы». Если «Спорту» на основе этих футболистов и ветеранов команды Алексея Уверского, Григория Никитина, Ивана Егорова удалось создать сбалансированный ансамбль, которым дирижировал Морвиль (его игру петербургские газеты восторженно называли феноменальной[6][7]), то «Унитас» весь чемпионат преследовали кадровые проблемы, травмы (Уильям Эндрю, Пётр Соколов, Михаил Яковлев), посредственная форма самых лучших, в недавнем прошлом, игроков (Василий Бутусов, Никита Хромов) — лишь Монро показывал присущую ему целеустремлённость, жажду борьбы и отличные бомбардирские качества; но и ему, ввиду занятости в основной сфере деятельности (службе), пришлось пропустить ряд матчей[К 2].
«Спорт» начал турнир с двух разгромных побед над «Коломягами» и «Меркуром» (завидную результативность проявил Сандерс)[8], в третьем матче с «Нарвой» в составе появился Морвиль и сразу зарекомендовал себя прекрасным организатором и завершителем атак — победа 4:2[6]. «Унитас» же в первом туре неожиданно уступил предполагаемому аутсайдеру («Коломягам»), затем последовало поражение от «Меркура», и перед очной встречей со «Спортом» в конце первого круга «Унитас» имел серьёзное очковое отставание. Упорная встреча на поле «Унитаса» не выявила победителя — 3:3, причём «Унитас» спасся на последних минутах благодаря сомнительному пенальти[9]. В начале второго круга, после второй в турнире победы над «Меркуром», «Спорт», казалось, обеспечил себе чемпионство.
Однако неуступчивая на своём поле «Нарва»[К 3] сумела обыграть «Спорт» (4:3) — источники отмечают откровенно предвзятое судейство известного нарвского спортсмена И.Березина (судившего матч вместо неявившегося арбитра, назначенного ПФЛ) — он, в частности, не засчитал правильно забитый гол «Спорта» и, наоборот, засчитал ставший решающим гол нарвцев за 4 минуты до конца матча, не заметив, в отличие от всех присутствующих на стадионе, как футболист «Нарвы» подыграл себе рукой[10][11].
Ввиду скоротечности турнира даже одно поражение «Спорта» давало шансы соперникам — теперь «Унитас», в случае победы во всех оставшихся матчах, в том числе и в последнем туре над «Спортом», получал право на переигровку. Две встречи удельнинцы сумели выиграть: сначала со счётом 6:1 был взят реванш у «Коломяг», затем со счётом 5:3 было нанесено единственное поражение «Нарве» на её поле (в этих двух встречах семь мячей забил Монро)[12]. Но затем (уже без Монро) последовало второе в турнире поражение от «Меркура» 1:2 (в этом матче игроки «Унитаса» не сумели забить в ворота вратаря сборной Санкт-Петербурга Сергея Шаверина три одиннадцатиметровых)[13], превратившее последний матч в формальность — «Спорт» во главе с прекрасно играющим Морвилем на своём поле на Крестовском острове буквально деклассировал соперников (8:3)[14][15] и оставил, ввиду плотности результатов, за чертой призёров — позади «Меркура» (имеющего чуть лучшую разность мячей) и «Нарвы».
↑Причиной отказа, вероятно, послужило вынесенное на заседании 12 июня решение Комитета ПФЛ по вопросу о случившейся в четвертьфинале весеннего кубка драке между игроками «Коломяг» и «Невского» с последующим уходом британцев с поля. Комитет лиги признал виновными в случившемся футболистов «Невского» и на троих из них наложил дисквалификации, причём, как отмечает газета «Вечернее время», это было сделано в ультимативной форме и выглядело как «судейский трибунал»[3]. В дальнейшем в публикуемых в источниках отчётах о заседаниях Комитета до старта осеннего турнира информация об отказе британцев не афишировалась вплоть до публикации 2 августа календаря осеннего чемпионата с пятью командами в кубке Аспдена[4][5].
↑Поле «Нарвы» ввиду малости размеров было весьма непривычным для гостей; «Нарва» часто на нем обыгрывала самых сильных соперников и выиграла и в этом сезоне три из четырёх встреч.
↑При исполнении пенальти В.Бутусов оступился и удар вышел неудачным — мяч медленно покатился в сторону; однако быстро набежавший Н.Детлов подобрал мяч и закатил его в ворота мимо среагировавшего на замах В.Бутусова и упавшего в угол вратаря. Многим показалось со стороны, что нападающие осознанно так «разыграли» пенальти.
