Карл Хенайз родился 17 октября1926 года в Цинциннати, штат Огайо, но вырос на ферме своих родителей на берегу реки Майами. Окончил начальную школу в городе Плейнвилл (англ.Plainville), Огайо. Учёбу в средней школе в городе Мэримонт (англ.Mariemont), штат Огайо, не завершил. После вступления США во Вторую мировую войну он решил вместо школьного образования пройти обучение по программе подготовки офицеров Военно-морских сил (англ.Navy V-12 Program). (После окончания войны стал резервистом ВМС США, имел звание капитана 3-го ранга ВМС)[1].
Принимал участие в разработке программы астрономических исследований, которые проводились во время пилотируемых космических полётов. Был главным разработчиком эксперимента S-013, проведённого в ходе полётов кораблей «Джемини-10», «Джемини-11» и «Джемини-12». Он также был основным разработчиком эксперимента S-019, который проводился на орбитальной станции «Скайлэб». Оба эксперимента были связаны с изучением ультрафиолетового спектра звёзд[2].
С 1974 по 1978 год работал в группе разработчиков ультрафиолетового телескопа «Старлэб» (англ.Starlab), который предполагалось использовать на борту лабораторного модуля «Спейслэб». В 1978—1980 годах участвовал в создании широкоугольного телескопа для лабораторного модуля «Спейслэб». С 1979 по 1986 год был председателем рабочей группы Международного астрономического союза по вопросам использования телескопов Шмидта для наблюдения неба в глубоком ультрафиолетовом диапазоне[2].
После ухода из отряда астронавтов в 1986 году остался на работе в НАСА в качестве главного научного сотрудника Отделения космической физики в Дирекции космических наук и наук о жизни Космического центра имени Линдона Джонсона. Хенайз разрабатывал эксперименты для орбитальной станции. Кроме того, он работал в группе, занимавшейся оценкой опасности космического мусора для реализации космических программ[2].
Работа в НАСА
В 1965 году подал заявку в НАСА, которое объявило о наборе учёных-астронавтов. Ему ответили, что он уже не подходит по возрасту[1]. Однако через два года, в августе 1967-го, он всё-таки был принят[2]. После зачисления в отряд астронавтов вместе со своим более молодым коллегой Джозефом Алленом был направлен на 53-недельную лётную подготовку на базу ВВС СШАВэнс[англ.] в Оклахоме. При этом он установил возрастной рекорд, став самым старшим курсантом, — ему было уже 42 года[1].
Входил в резервный экипаж корабля «Аполлон-15» (четвёртая высадка на Луну) в качестве пилота командного модуля, в дублирующий экипаж «Аполлон-18» (в том же качестве), а затем в основной экипаж нереализованного полёта «Аполлон-20» (в том же качестве).
Был также членом команд поддержки экипажей всех трёх экспедиций на орбитальную станцию «Скайлэб». После начала работ по программе Спейс шаттл прошёл подготовку к полётам в качестве специалиста полёта. Принимал участие в проводившемся в 1977 году эксперименте ASSESS-2 по наземному моделированию работы в орбитальном лабораторном модуле «Спейслэб»[2]. Параллельно с подготовкой к полётам продолжал свои астрономические исследования, в качестве профессора-адъюнкта читал лекции в Техасском университете в Остине и совершенствовал свои лётные навыки на учебном реактивном самолёте Т-38. Своего первого и единственного полёта в космос он ожидал 18 лет[1].
Летом 1985 года осуществил космический полёт на шаттле «Челленджер» (миссия STS-51-F). Первая попытка запуска оказалась неудачной. Главный двигатель был автоматически отключён всего за секунду до старта. Двигатели двух твердотопливных ракетных ускорителей ещё не работали. (Зажигание в них происходит в момент старта, и после этого заглушить их уже невозможно). Корабль остался на стартовом столе, но несколько минут сильно вибрировал и дрожал[1]. Через две недели, 29 июля1985 года «Челленджер» всё-таки взлетел. Это был 19-й полёт по программе Спейс шаттл и 8-й полёт «Челленджера». Через несколько минут после старта из-за перегрева автоматически отключился один из трёх главных двигателей. Вскоре по той же причине чуть было не отключился и второй главный двигатель. Если бы это произошло, шаттл пришлось бы аварийно сажать в международном аэропорту Мадрида. Но миссию спас один из диспетчеров на Земле, который посчитал, что датчики температуры неисправны, и отключил их. Корабль благополучно вышел на околоземную орбиту, которая оказалась немного ниже запланированной[1].
Эта миссия стала первой, в которой использовался только «поддон» лабораторного модуля «Спейслэб», и первой, в которой была применена система нацеливания приборов лабораторного модуля «Спейслэб» (англ.Spacelab Instrument Pointing System). Поддон модуля был оборудован 13 научными приборами. Из них 7 предназначались для проведения астрономических наблюдений и экспериментов, 3 для изучения земной ионосферы, 2 для экспериментов в области наук о жизни и 1 — для изучения свойств сверхжидкого гелия. Карл Хенайз отвечал за испытания системы нацеливания приборов лабораторного модуля, работу системы дистанционного манипулятора, поддержание работы систем лабораторного модуля и астрономические эксперименты[2].
Этот полёт «Челленджера» стал первым и единственным полётом шаттла, в котором астронавты взяли с собой на орбиту бутылки с «Кока-колой» и «Пепси-колой». Из-за невесомости и отсутствия холодильника они не смогли в полной мере насладиться напитками, но немного развлекли себя плавающими шарами из «Пепси» и «Колы»[1].
Совершив 126 витков вокруг Земли, «Челленджер» приземлился на базе ВВС СШАЭдвардс в Калифорнии. Полёт продолжался 7 суток 22 часа 46 минут и 21 секунду[3]. В следующем, 1986 году, Карл Хенайз ушёл из отряда астронавтов.
Самый пожилой новичок в космосе
Слетав в космос в возрасте 58 лет, стал самым пожилым, на тот момент, человеком, совершившим космический полёт. Несколько лет он удерживал этот рекорд, который был отмечен в Книге рекордов Гиннесса. Затем его достижение превзошли: в 1990 годуВэнс Бранд (4-й космический полёт в возрасте 59 лет), в 1996-м Стори Масгрейв (6-й космический полёт в возрасте 61 года) и в 1998 году — Джон Гленн (2-й космический полёт в возрасте 77 лет). Однако Карл Хенайз продолжает удерживать рекорд как самый пожилой новичок в космосе[1].
Гибель на Эвересте
В начале 1993 года получил приглашение совершить восхождение на Эверест в составе британской экспедиции. Он согласился, потому что Эдмунд Хиллари, первый человек, покоривший высочайшую вершину в 1953 году, был одним из его кумиров. В середине сентября 1993-го прилетел в Тибет (восхождение было намечено осуществить по северному склону) и присоединился к экспедиции. На второй день после того, как альпинисты поднялись на высоту примерно 6705 метров (22 000 футов) и разбили передовой лагерь, у него начались симптомы высотного отёка лёгких[англ.]. Больного было необходимо срочно эвакуировать вниз, в базовый лагерь. Но, несмотря на предпринятые усилия, члены экспедиции не успели. В ночь на 5 октября1993 года Карл Хенайз скончался. Он похоронен на высоте 5486 метров, чуть выше ледника Чангсте. О случившемся родственники узнали через трое с половиной суток[1].
Награды
Медаль НАСА «За исключительные научные достижения» (1974 год)[2].
