Форт Бриджер был основан Джимом Бриджером и Луисом Васкесом, известными американскими торговцами мехами и назван в честь первого.[1] Торговый пост играл роль станции по снабжению переселенцев, двигавшихся на Запад.
После 1847 года между Бриджером и мормонскими пионерами, которые стали селиться поблизости, стали возникать конфликты. В 1853 году отряд мормонов хотел арестовать его за продажу алкоголяиндейским племенам, но Бриджеру удалось скрыться и бежать на Восток. В 1855 году мормоны приобрели форт за 8000 долларов[2], заплатив их Луису Васкесу. Джим Бриджер при заключении сделки не присутствовал.
В мае 1857 годапрезидент СШАДжеймс Бьюкенен направил войска для предотвращения конфликта между федеральным правительством и мормонами в Территории Юта. Мормоны сожгли форт Бриджер в октябре того же года, чтобы он не оказался во власти армии США. После реконструкции бывший торговый пост стал важным армейским фортом на фронтире. В декабре 1862 года в форт был направлен отряд Калифорнийских добровольцев, который пробыл там до окончании Гражданской войны.
