Впервые введено в императорской армии в годы Тридцатилетней войны: в числе первых его получили Иллов (8 апреля 1632 года) и Хольк (25 августа 1632 года). Это звание, примерно соответствовавшее званию генерал-лейтенанта в других армиях, использовалось в императорской, затем австрийской и австро-венгерской армиях вплоть до конца Первой мировой войны и распада Империи (1918), а в венгерском королевстве вплоть до конца Второй мировой войны (1945). Старшинство генералов в императорской, австрийской и австро-венгерской (1867-1918) армиях, а также в королевской венгерской армии (1920-1945)
В Швеции первым фельдмаршал-лейтенантом наименован Г. К. Кёнигсмарк в 1648 году, причём он был поставлен выше генерал-лейтенанта и полного генерала перед званием фельдмаршала.
В 1704 году русский царь Пётр I ввёл чин генерал-фельдмаршал-лейтенанта для перешедшего к нему на службу императорского фельдмаршал-лейтенанта Г. Б. Огильви. Этот чин в российской армии не прижился, он не вошел в Петровский Табель о рангах 1722 года, и за всю историю российской армии звание генерал-фельдмаршал-лейтенанта носили два военачальника:
Г. фон дер Гольц (1707) — за неподчинение А. Д. Меншикову в 1710 году отдан под трибунал, приговорён к смерти, но помилован и выслан из России в 1711 году.