Родилась 5 февраля1923 года в Бенкулу в семье Хасана Дина (индон.Hasan Din) и его супруги по имени Хадиджа (индон.Chadijah)[4]. Принадлежала к народу минангкабау, одним из её предков была принцесса минангкабауского султаната Индрапура[5].
В подростковом возрасте Фатмавати познакомилась с Сукарно. В это время Сукарно был женат на Ингит Гарнасих[индон.], которая была старше мужа на 12 лет: детей у них не было, что стало основной причиной желания Сукарно взять себе новую жену. Однако в течение двух лет, до 1943 года, Ингит отказывалась дать мужу развод, что было препятствием для его брака с Фатмавати[6].
В 1943 году Фатмавати и Сукарно, наконец, поженились, а в следующем году в их семье родился первый ребёнок — сын Гунтур Сукарнопутра[индон.].
Ещё с 1930-х годов муж Фатмавати был одним из лидеров индонезийского движения за независимость. В 1945 году он возглавил Исследовательский комитет по подготовке независимости Индонезии, а 17 августа1945 года зачитал, как председатель этого комитета, Декларацию независимости Индонезии. Государственным флагом новой страны было объявлено красно-белое полотнище: первый индонезийский флаг для церемонии провозглашения независимости Фатмавати сшила сама[3]. На следующий день, 18 августа, Сукарно был избран первым президентом Индонезии, что сделало Фатмавати первой леди нового государства.
Первая леди
В 1947 году у Фатмавати и Сукарно появилась на свет дочь Мегавати (будущий президент Индонезии). Затем их семья пополнилась ещё двумя дочерьми — Рахмавати[англ.] (род. 1950) и Сукмавати[англ.] (род. 1951), а также сыном Гурухом[англ.] (род. 1953).
С конца 1930-х годов в Индонезии набирало силу движение за права женщин. Индонезийские феминистки требовали, в первую очередь, реформу законов о браке — ограничения многожёнства и допущения разводов только через суд (по нормам шариата муж имел право развестись с женой, лишь произнеся формулу развода, не спрашивая на то согласие жены). Первоначально Фатмавати не поддерживала эту реформу. Однако её позиция изменилась после того, как Сукарно выразил намерение взять вторую жену[7].
В 1953 году второй женой Сукарно стала уроженка Джакарты Хартини[индон.]. Президент желал, чтобы Фатмавати осталась его женой, однако она не пожелала жить в полигамной семье и съехала из президентского дворца[8]. После этого она решила развестись с Сукарно, однако от этой идеи пришлось отказаться — в стране не нашлось шариатского судьи, который рискнул бы пойти против воли президента[7]. В итоге старшая жена президента сохранила за собой статус первой леди[9]., однако категорически отказывалась вернуться во дворец[10]. Сукарно решительно пресекал любые попытки своих новых жён отбить у Фатмавати титул первой леди: так, когда вопрос об этом поставила Хартини (бывшая к тому времени матерью ещё двоих детей Сукарно), разгневанный президент сослал её в Богор[6].
После отъезда из дворца Фатмавати активно занималась благотворительностью, в частности помощью детям, больным туберкулёзом. В 1953 году она основала фонд Ibu Soekarno , при поддержке которого в 1954 году началось строительство больницы для таких больных в Южной Джакарте[англ.]. Из-за проблем с финансированием больница стала долгостроем: она была открыта лишь в 1961 году, и не как специализированное учреждение для детей, больных туберкулёзом, а как больница общего профиля. В 1967 году больница получила название Центральная больница Фатмавати[индон.], под которым работает и по сей день[11].
Последние годы жизни и смерть
30 сентября 1965 года в Индонезии произошла попытка государственного переворота, осуществлённая левонастроенными офицерами Вооружённых сил. После её подавления власть начала постепенно переходить к правой верхушке Вооружённых сил во главе с генералом Сухарто. Сукарно оставался номинальным президентом до 1967 года, когда его сменил Сухарто, соответственно до этого времени Фатмавати номинально оставалась первой леди. В 1970 году Сукарно скончался.