В 1942 году наступление вермахта на юге отрезает СССР от кавказской нефти и в следующем, 1943 году Германия одерживает победу на восточном фронте, захватив советскую территорию до Урала. Советы не складывают оружие, продолжаются ожесточённые бои, которым не видно конца, линия фронта проходит в Свердловской области, столицей СССР становится Омск, а США продолжают его союзническую поддержку финансами и вооружениями.
В 1964 году в Берлине Рейх готовится к празднованию 75-летия Адольфа Гитлера и подписанию мирного договора между Германией и США, для чего впервые за долгие годы должен состояться визит президента СШАДжозефа Кеннеди.
Описание сюжета
Главный герой романа следователь криминальной полиции СС Ксавьер Марш приезжает на вызов: курсант СС Йост обнаружил утопленника. Марш начинает расследование. Выясняется, что погибший — отставной партийный чиновник Йозеф Булер. Проигнорировав указание гестапо прекратить следствие, Марш обыскивает дом Булера на острове Шваненвердер и догадывается, что его смерть не была случайной. Он едва не сталкивается с офицерами гестапо под командой обергруппенфюрера Одило Глобочника (Глобуса), приехавшего на остров. Марш выводит на чистую воду Йоста. Йост признаётся, что видел, как Глобус и его люди бросили тело Булера на берегу озера. В записной книжке Булера Марш находит имена Вильгельма Штукарта и Мартина Лютера и узнаёт, что один недавно застрелился, а другой скрылся в неизвестном направлении. Марш допрашивает американскую журналистку Шарлотт Магуайр (в др. пер. Шарлет Мэгуайр), обнаружившую тело Штукарта, и понимает, что это тоже было убийство. Марш, Шарлотт, взломщик сейфов Штифель и друг Марша Макс Йегер обыскивают квартиру Штукарта и находят в сейфе ключ от ячейки швейцарского банка. Прибывшие гестаповцы задерживают Марша и Йегера, но Шарлотт и Штифель скрываются.
Гестаповцы привозят Марша в дом Булера и показывают ему и его шефу Артуру Небе хранилище награбленных Булером произведений искусства. Небе заявляет Маршу, что Глобус накопил компромат против Марша и собирается его арестовать, однако Небе уговорил главу РСХА рейхсфюрера Гейдриха дать Маршу отсрочку на три дня. Марш и Шарлотт летят в нейтральную Швейцарию, где, обыскав сейф Штукарта, находят картину Леонардо да Винчи. Шарлотт признаётся Маршу, что перед своей гибелью Штукарт вступил с ней в переговоры, прося убежища в США в обмен на сенсационный материал. Марш и Шарлотт становятся любовниками.
Марш догадывается, что в начале января 1942 года произошло важное событие, объединившее Булера, Штукарта и Лютера. Перерыв архивы вместе со своим сослуживцем Хальдером, находит сведения о некой конференции в Ванзее. Гестапо уже успело изъять часть документов, но Хальдер и Марш находят и другие. Пропавший Лютер выходит на связь с Шарлотт, прося убежища взамен на некую тайну рейха, однако на месте встречи его убивают. Марш догадывается, что Лютер летал в Швейцарию и, увидев тотальный обыск в аэропорту, избавился от своего чемоданчика. Глава службы безопасности аэропорта Фридман, бывший сослуживец Марша, находит и отдаёт ему чемоданчик. В нём находятся полные материалы по конференции в Ванзее и отчёт Лютера о визите в лагерь смерти Аушвиц. Четверо участников конференции: Критцингер, Булер, Штукарт и Лютер, опасаясь за свою жизнь, собрали компромат, но гестапо истребило их всех перед предстоящим визитом в рейх президента США Джозефа Кеннеди. Операцией по ликвидации следов руководил Глобус, сам строивший лагеря смерти в Люблине.
Марш и Шарлотт договариваются бежать в Швейцарию, но Марша задерживает гестапо, когда он приходит проститься с сыном. Пытки Глобуса не могут сломать Марша. Понимая, что надо побыстрее задержать Шарлотт, Небе отпускает искалеченного Марша, его увозит Йегер. Марш разоблачает Йегера, который всё время и выдавал его гестапо, и требует отвезти его в Аушвиц, чтобы отвлечь гестапо и дать Шарлотт возможность перейти границу с Швейцарией. На месте бараков он находит сотни кирпичей, оставшихся после взрыва. Группа гестаповцев следует за ним, и Марш с пистолетом в руках уходит в рощу.
Выпуск
1992, Великобритания, Hutchinson (ISBN 0-09-174827-5), дата публикации 7 мая 1992, переплёт (первое издание)
1993, Великобритания, Arrow (ISBN 0-09-926381-5), дата публикации 12 May 1993, обложка