Фатежский уезд был образован в 1779 году из части земель Курского уезда. Уездный город был образован из однодворческого села Фатеж, известного с XVII века.
В результате второй губернской реформы в 1797 году Курское наместничество было преобразовано в Курскую губернию.
Уезды были укрупнены. К Фатежскому уезду была присоединена территория Дмитриевского уезда.
В 1802 году большинство уездов, существовавших до 1797 года были восстановлены. Территория Фатежского уезда сократилась практически до прежних размеров (границы уезда, по сравнению с 1797 годом, были изменены). В таком виде уезд просуществовал до 1924 года.
12 мая 1924 года Фатежский уезд был упразднён. На его территории были образованы Алисовская, Нижнереутская, Поныровская и Фатежская волости, вошедшие в состав укрупнённого Курского уезда[2].
Фатежский уезд являлся наименьшим по площади в Курской губернии (2362,4 кв. верст, или 246067 десятин). Местность уезда возвышенная, открытая. Наибольшую высоту над уровнем моря имеют сёла Молотычи (904 фута) и Никольское (866 футов), расположенные к северу от Фатежа. Реки протекают в глубоких и изрытых долинах. Все реки уезда относятся к водной системе Сейма (бассейн Днепра), наиболее значительные из них: Свапа — протекает по северной границе уезда и её приток Усожа — орошают большую часть уезда, на востоке протекает река Снова. Все реки Фатежского уезда несудоходны, озёр и значительных болот нет.
Почва представляет собой глубокий суглинистый чернозём (до 3 футов) и по своим качествам принадлежала к числу плодороднейших в губернии. По реке Усоже много известняка, а в 5 верстах от Фатежа, недалеко от деревни Сухочево — жерновой камень. Фатежский уезд исстари принадлежал к степным, безлесным местностям — леса составляли в нем не более 6% всей площади.
Население
По данным переписи 1897 года 99,9 % населения уезда составляли великороссы. Этот показатель был самым высоким среди уездов Курской губернии. Абсолютное большинство населения исповедовало православие, раскольников было не более 2%. Из населения уезда можно выделить 4 субэтнические, сословные и этнографические группы, сохранявших свои особенности до начала XX века:
Бывшие государственные крестьяне, большей частью однодворцы — потомки служилых людей, заселявших данную местность в 1-й половине XVII века. Составляли 75% населения уезда.
Бывшие вольные хлебопашцы и помещичьи крестьяне, среди которых многие получили дарственный («нищенский») надел.
Волости и важнейшие селения Европейской России. Выпуск 1. Губернии центральной земледельческой области. — Центральный статистический комитет Министерства внутренних дел. Санкт-Петербург, 1880. — 413 с.