Название реки Умбы происходит от саамского слова умб или умп — «закрытый»[3] Река получила название по своему истоку — озеру Умбозеро, расположенному между Хибинами и Ловозёрскими тундрами и таким образом закрытому со всех сторон[3].
Течение
Исток реки расположен на выходе из Умбозера на высоте 149 м, протекает через озёра Капустные, Канозеро и Пончозеро. Впадает в Кандалакшский заливБелого моря. Питание в основном снеговое и дождевое. Половодье — в мае-ноябре. Средний расход воды — 78,2 м³/с. Ледостав в конце октября — середине декабря, ледоход в мае — июне. Сплавная. Порожистая[4]. Нерест сёмги. Река протекает в долине, обрамлённой каменистыми горами. По долине реки и окрестным горам произрастают значительные леса, а в низовьях её есть удобные покосы.[5]