Многолетнее растение до 25 см высотой. Корневище короткое, с отходящими от него длинными корешками.
Лист один (редко два) 5—25 см длиной, разделён на стерильную (вегетативную) и спороносную части. Черешок его почти такой же длины, как и остальная часть. Вегетативная часть листа овальная, овально-продолговатая или яйцевидная, цельнокрайная, светло-зелёная, мясистая и гладкая, без срединной жилки, пронизанная сеточкой вторичных тонких жилок. Спороносная часть листа состоит из ножки, которая значительно длиннее находящегося на её верхушке линейного колоска, который 1,5—4 см длиной и 3—4 мм шириной.
Колосок состоит из сближенных между собой спорангиев, расположенных в два ряда по 12—40 в каждом. Споры округлые, сетчато-бугорчатые, покрыты бугорками.
Растёт на суходольных, слегка заболоченных водораздельных лугах, в кустарниковых зарослях, во влажных берёзовых и пихтовых лесах, у тёплых источников, до высоты 1560 м над уровнем моря.
В России встречается в европейской части (все флористические районы, кроме Нижне-Волжского), в Западной (все флористические районы, но в Обском очень редко) и Восточной Сибири (Ангаро-Саянский флористический район), на Кавказе[3].
В России вид входит во многие Красные книги субъектов Российской Федерации: Белгородская, Брянская, Владимирская[5], Волгоградская, Вологодская, Воронежская, Ивановская, Калининградская, Калужская, Кемеровская, Костромская, Курганская, Курская, Нижегородская, Омская, Пензенская, Ростовская, Рязанская, Смоленская, Томская, Тюменская, Ульяновская, Челябинская и Ярославская области, республики Алтай, Башкортостан, Бурятия, Марий Эл, Тыва, Татарстан, Удмуртия, Чечня и Чувашия, а также Алтайский, Ставропольский, Красноярский края[1].
Входит в Красные книги либо охраняется решениями облсоветов нескольких областей: Житомирская, Закарпатская, Львовская, Полтавская, Ровенская, Сумская, Харьковская, Черновицкая области[1].
↑ 1234Ophioglossum vulgatum: информация о таксоне в проекте «Плантариум» (определителе растений и иллюстрированном атласе видов). (Дата обращения: 1 ноября 2013)
↑ 1234Часть I — Семейства Lycopodiaceae — Ephedraceae, часть II — Дополнения к 1—7-му томам // Растительные ресурсы России и сопредельных государств / отв. ред. А. Л. Буданцев; Бот. ин-т им. В. Л. Комарова РАН. — СПб.: Мир и семья-95, 1996. — С. 16. — 571 с. — ISBN 5-90016-25-5.
↑Архивированная копия (неопр.). Дата обращения: 1 ноября 2013. Архивировано 29 октября 2013 года.Архивированная копия (неопр.). Дата обращения: 1 ноября 2013. Архивировано 29 октября 2013 года.