Исторический центр Сучжоу, вокруг которого расположился современный городской округ, стоит на Великом Китайском канале между Шанхаем и Уси, недалеко от озера Тайху, и много веков являлся важнейшим транспортным и коммерческим центром региона Цзяннань — богатейшей части страны. Современный городской округ Сучжоу распростёрся от озера Тайху на юго-западе до реки Янцзы на севере и границ города центрального подчиненияШанхая на востоке.
В 514 г. до н. э. ван царства У Хэлюй построил в этих местах столицу царства, которая получила название Хэлюйчэн (阖闾城, «город Хэлюя»). В 473 году до н. э. царство У было завоёвано царством Юэ, которое в 334 году до н. э. было завоёвано царством Чу.
После образования первой в истории Китая централизованной империи Цинь Шихуан в 221 году до н. э. разделил страну на округа-цзюнь, и эти места вошли в состав округа Куайцзи[3] (会稽郡), власти которого разместились на месте бывшей столицы царства У; на землях в окрестностях административного центра был образован уезд Усянь (吴县). Именно здесь в 209 году до н. э. началось восстание Сян Юя, которое привело к падению империи Цинь.
Когда Лю Бан в 202 году до н. э. победил Сян Юя и основал империю Хань, он дал Хань Синю титул Чу-ван (楚王), и округ Куайцзи вошёл в домен Хань Синя. В следующем году Лю Бан понизил титул Хань Синя до Хуайинь-хоу (淮阴候), и отделил от его домена восточную часть (с округом Куайцзи), которую выделил в удел своему брату Лю Цзя, получившему титул Цзин-ван (荆国). В 196 году до н. э. Ин Бу восстал против империи Хань, убил Лю Цзя и захватил его удел. В следующем году восстание Ин Бу было подавлено, удел был расформирован и вновь восстановлен округ Куайцзи. В том же году Лю Бан дал своему племяннику Лю Би титул У-ван (吴王), и эти земли вошли в его удел. В 154 году до н. э. удел был ликвидирован.
Во времена империи Цзинь в 326 году император Чэн-ди дал своему младшему брату Сыма Юэ титул У-ван, и эти земли вошли в его удел. В 421 году удел был преобразован в округ Уцзюнь (吴郡), подчинённый области Янчжоу (扬州). В 587 году из области Янчжоу, входившей в тот момент в состав государства Чэнь, была выделена область Учжоу (吴州); таким образом в одном месте оказались власти уезда Усянь, округа Уцзюнь и области Учжоу.
Тем временем страна объединялась под властью империи Суй. В 589 году Суй уничтожила Чэнь, и область Учжоу была переименована в Сучжоу (в честь горы Сушань), а округ Уцзюнь был расформирован; в состав области Сучжоу вошло 5 уездов. В 605 году область Сучжоу была вновь переименована в Учжоу, а в 607 году область Сучжоу вновь стала округом Уцзюнь.
После образования империи Тан округ Уцзюнь в 621 году вновь стал областью Сучжоу. В VII веке выдающийся поэт Бо Цзюйи заведовал строительством центрального городского канала. В 742 году область Сучжоу вновь стала округом Уцзюнь, но в 758 году округ Уцзюнь был вновь преобразован в область Сучжоу. В 778 году область Сучжоу была поднята в статусе, став единственной в регионе Цзяннань «геройской» областью (雄州).
Со времён империи Сун (960—1279) город стал важным центром производства шёлка в Китае и остаётся таковым в настоящее время. В XIII веке подвергся разорению и разграблению монгольскими войсками. При монголах гавань Люцзяган на Янцзы недалеко от Сучжоу стала важнейшим военным и торговым портом региона, через которую собранное в Цзяннани зерно отвозили морем на север, к монгольской столице Ханбалыку.
В 1356—1367 годах Сучжоу был столицей Чжан Шичэна, одного из претендентов на власть в Китае во времена разрушения юаньской империи.
После образования империи Мин в 1367 году была учреждена Сучжоуская управа (苏州府) Южной Непосредственно подчинённой Двору области. После маньчжурского завоевания и установления власти империи Цин эта область перестала напрямую подчиняться Двору и стала обычной провинцией под названием «Цзяннань». В 1725 году провинция Цзяннань была разделена на провинции Аньхой и Цзянсу, и власти провинции Цзянсу разместились там же, где и власти Сучжоуской управы — в уезде Усянь. В 1860 году место пребывания властей Сучжоуской управы был захвачен повстанцами-тайпинами, создавшими провинцию Суфу (苏福省), власти которой разместились опять же в уезде Усянь; в 1863 году Сучжоуская управа была отвоёвана цинскими войсками.
После Синьхайской революции в Китае была проведена реформа административного деления, и в 1912 году Сучжоуская управа была расформирована. В 1927 году урбанизированная часть уезда Усянь была выделена в отдельный город Сучжоу, но в 1930 году он был вновь присоединён к уезду Усянь.
В апреле 1949 года властями коммунистов был вновь образован город Сучжоу. В 1953 году была создана провинция Цзянсу, и Сучжоу стал городом провинциального подчинения; одновременно был образован Специальный район Сучжоу (苏州专区), в состав которого вошли 1 город (Чаншу), 8 уездов и 1 комитет (в том же году преобразованный в уезд, после чего в составе Специального района Сучжоу стало не 8, а 9 уездов). В 1958 году город Сучжоу был переведён в подчинение властям Специального района Сучжоу, а город Чаншу был присоединён к уезду Чаншу. В 1962 году Сучжоу вновь стал городом провинциального подчинения. В 1970 году Специальный район Сучжоу был переименован в Округ Сучжоу (苏州地区).
В 1983 году были расформированы город Сучжоу и округ Сучжоу, и образован городской округ Сучжоу, состоящий из 4 районов городского подчинения, 5 уездов и 1 городского уезда (уезд Чаншу был преобразован в городской уезд). В 1986 году уезд Шачжоу был преобразован в городской уезд Чжанцзяган. В 1989 году уезд Куньшань был преобразован в городской уезд. В 1992 году уезд Уцзян был преобразован в городской уезд. В 1993 году уезд Тайцан был преобразован в городской уезд. В 1995 году уезд Усянь был преобразован в городской уезд.
В 2001 году Пригородный район Сучжоу был переименован в район Хуцю; в том же году был расформирован городской уезд Усянь, а на бывшей его территории образованы районы Учжун и Сянчэн.
В 2012 году районы Пинцзян, Цанлан и Цзиньчан были объединены в район Гусу, а городской уезд Уцзян преобразован в район городского подчинения.
Административно-территориальное деление
Городской округ Сучжоу делится на 5 районов, 4 городских уезда:
Сучжоу является крупным экономическим центром Восточного Китая и входит в десятку наиболее значительных членов Клуба городов-триллионников. Он является важным промышленным центром дельты Янцзы, входя в единый экономический район с такими городами, как Шанхай, Уси, Чанчжоу и Нанкин.
Сучжоу является крупным центром электронной, химической, фармацевтической, бумажной, хлопчатобумажной, шёлковой, пищевой, металлургической и автомобильной промышленности, а также важным центром туризма, информационных технологий и электронной коммерции. Благодаря близости к Шанхаю и развитой экономике, Сучжоу привлекает значительный объём иностранных инвестиций, главным образом в сферы промышленности, финансовых услуг, инфраструктуры, логистики, научных исследований и недвижимости.
По состоянию на 2021 год ВВП на душу населения составил 177 500 юаней[4]. В Сучжоу расположена китайская штаб-квартира Siemens Advanta (решения в области цифровой трансформации и промышленного интернета вещей)[5].
Находясь на главной железнодорожной линии между Шанхаем и Нанкином, Сучжоу обслуживается многочисленными пассажирскими поездами, включая многие экспрессы, курсирующие между Шанхаем и Нанкином (или другими пунктами далее на запад и север).
В 2012 году из Сучжоу были запущены грузовые перевозки по железнодорожному маршруту Китай — Европа. По состоянию на 2021 год Сучжоу являлся крупным логистическим центром, откуда контейнеры с китайскими товарами отправлялись в Россию, Польшу, Германию, Нидерланды и Финляндию (бытовые приборы, электроника и электротехника, игрушки, текстиль, одежда и автомобильные комплектующие)[12][13]. Важное значение имеют грузовые перевозки из Сучжоу в страны Юго-Восточной Азии[14].
28 апреля 2012 года в Сучжоу была открыта первая линия метрополитена. К концу 2021 года в городе функционировало пять линий.
Автомобильный
Сучжоу соединён 8-километровым мостом Сутун с городом Наньтуном на северном берегу Янцзы.
В округе имеются «умные» скоростные шоссе для автономного вождения[15].
Водный
Имеется крупный речной порт (основные причалы расположены в районах Чжанцзяган, Чаншу и Тайцан). В Чжанцзягане расположен крупный зерновой терминал[16].
Культура
При империях Мин и Цин город был застроен усадьбами столичных чиновников и превратился в садовую столицу Китая.
Будучи памятником Всемирного наследия, исторический центр Сучжоу и посейчас знаменит своими красивыми каменными мостами вроде Баодайцяо, пагодами и искусно разбитыми садами. С возвышением Шанхая в конце XIX века Сучжоу утратил значение центрального города в регионе, однако благодаря своей архитектуре и большому количеству предприятий вокруг города он остаётся меккой как для туристов, так и для предпринимателей.