Боеприпас обычно стандартный винтовочный (6,5—8 мм). Современные станковые пулемёты имеют более крупный калибр — 12,7 мм и именуются крупнокалиберными. Дальность поражения целей зависит от типа боеприпаса, для пулемётов под винтовочный патрон в среднем до 1000 метров.
Станковый пулемёт обслуживают начальник пулемёта и шесть бойцов: наблюдатель-дальномерщик, наводчик, помощник наводчика, два подносчика патронов, ездовой. Каждый пулемётчик должен уметь выполнять обязанности любого бойца пулемётного расчёта в случае, если придётся заменить его в бою. Начальника пулемёта заменяет наводчик[1][2].
— Глава 12. Служба станкового пулемёта. Руководство для бойца пехоты. Управление боевой подготовки ВИК РККА.
При перемещении обычно разбирается на несколько частей: тело, станок, ствол и боезапас. Станки обычно бывают колёсными, вышедшими из употребления, и треноги. Треножные станки стали ныне доминировать из-за меньшей массы и регулируемой высоты линии стрельбы.
Станковые пулемёты под винтовочный патрон широко употреблялись до конца Второй мировой войны, после чего их постепенно сменили единые пулемёты, которые в свою очередь являются облегчёнными версиями станковых.
Список станковых пулемётов первой половины XX века
Советская военная энциклопедия.Радиоконтроль — Тачанка // / Маршал Советского Союза Н. В. Огарков — председатель. — М.: Воениздат, 1980. — Т. 7. — С. 527. — 686 с. — ISBN 00101-150.