Изначально, со второй половины XIX века, назывался Пашковским переулком. Топоним был связан с домовладельцем генерал-майором М. В. Пашковым, в собственности которого был дом 4 (не сохранился; сейчас на его месте жилой дом, числящийся по Софийскому бульвару, 16/4).
4 сентября 1919 года переулок переименовали в Советский[1].
На начальном отрезке Советский переулок идет по 80-метровому Пашкову мосту-плотине между 4-м и 5-м прудами Большого каскада.
Советский пер. (Пушкин) // Городские имена сегодня и вчера: Петербургская топонимика / сост. С. В. Алексеева, А. Г. Владимирович, А. Д. Ерофеев и др. — 2-е изд., перераб. и доп. — СПб.: Лик, 1997. — С. 160. — 288 с. — (Три века Северной Пальмиры). — ISBN 5-86038-023-2.